Cornell Universitys forstanderskap sa at det står ved Ivy League-skolens president Michael Kotlikoff etter at en gruppe studenter fulgte ham til bilen hans og omringet ham etter en Israel-Palestina-debattserie forrige måned.
«Komiteen har funnet ut at handlingene som ble utført av disse personene den 30. april, som inkluderte å følge president Kotlikoff fra et kveldsarrangement til en parkeringsplass og hindre hans mulighet til å forlate, er i strid med universitetets retningslinjer for uttrykksaktivitet og våre standarder for respektfull oppførsel, sikkerhet og forbud mot trusler,» kunngjorde styret etter en undersøkelse av virushendelsen.
Flere av studentene som på det tidspunktet hevdet at presidentens bil hadde truffet dem, avslo alle medisinsk behandling og nektet å gi edsvorne erklæringer til campuspolitiet til tross for gjentatte forsøk på å samle dem.
«CUPD presenterte bevisene som ble samlet inn for Tompkins County District Attorney’s office, som fastslo at ingen kriminelle anklager var berettiget mot noen personer involvert i denne saken,» fortsatte uttalelsen.
«President Kotlikoff har nektet å forfølge en klage mot de involverte studentene, som ville vært nødvendig for å iverksette tiltak i henhold til universitetets oppførselskodeks. Det iverksettes passende tiltak mot de involverte ikke-studentene.»
Den samme gruppen av rabaldere har blitt beryktet på universitetets Ithaca, New York campus for å spy ut overgrep mot Cornell-ansatte både online og personlig, og å sverme Kotlikoffs kjøretøy da han forsøkte å forlate campus er den siste eskaleringen i taktikken deres.
Studentene ble opprørt etter en campusdebattserie arrangert av Cornell Political Union og medsponsor av Cornell Progressives, Cornellians for Israel og Students for Justice in Palestine.
Kotlikoff, som har vært president i Cornell siden mars 2025, insisterte på at den tidligere debattserien var «kraftig og sivil» og var et godt eksempel på den «åpne diskursen som vi setter pris på i vårt akademiske miljø».
Selv om Kotlikoff hevdet fra starten av at de rasende venstreorienterte var aggressorene i hendelsen som ble fanget på kamera, hevdet venstreorienterte studenter at han skadet minst to demonstranter på parkeringsplassen.
«Da vi prøvde å diskutere retningslinjer for tale på campus, slo han oss med bilen sin», skrev Students for a Democratic Cornell på Instagram sammen med opptak av hendelsen.
«Kotlikoffs voldelige svar på studenthenvendelser er bare nok et eksempel på hans administrasjons undertrykkende nedbryting av studenttale.»
Mellom den strenge etterforskningen – som inkluderte konsultasjon med uavhengige juridiske rådgivere for å sikre integriteten til CUPDs egen etterforskning – videobeviset og deltakernes manglende vilje til å samarbeide, fant styret at Kotlikoff handlet riktig, og konkluderte sitt brev med en sterk tillitserklæring.
«President Kotlikoff har vist et standhaftig engasjement for Cornells verdier og prinsipper, og vi er sikre på at han vil fortsette å lede med integritet når vi jobber sammen for å utføre vårt felles oppdrag om å oppdage, bevare og spre kunnskap, å utdanne neste generasjon av globale borgere og å fremme en kultur med bred undersøkelse gjennom og utenfor skolen, skrev Cornell-samfunnet.
Kotlikoffs fritakelse fra styret ble hyllet av flere Cornell jusprofessorer.
«Resultatet av forstanderskapets undersøkelse av hendelsen mellom aktivister og Cornells president bekrefter det de offentlige videoene viste – hensynsløs oppførsel ment å fange og konfrontere presidenten på en farlig måte, og svært tvilsomme påstander om skade fra aktivistene,» sa professor William A. Jacobson til The Post.
«Denne hendelsen er bare det siste eksemplet på et Cornell anti-israelsk aktivistsamfunn ute av kontroll,» la han til.
Jusprofessor Menachem Rosensaft sa at han var «ekstremt fornøyd» at styret kom til konklusjonen det gjorde og meldingen det sendte.
«Jeg tror det er resolusjonen taler godt for både Cornell, den taler godt for styret og for ad hoc-komiteen som uttrykte sin fulle tillit til Mike Kotlikoff,» sa han til The Post.
«Jeg tror president Kotlikoff har 100 % rett i å ikke forfølge noen disiplinærtiltak mot de involverte studentene, fordi det er det de ville ha likt. De ville gjerne ha blitt forvandlet til martyrer, og i stedet kan de nå bli henvist tilbake til det mørke som de så rikt fortjener.»
Hendelsen kommer litt mer enn et år etter at Trump-administrasjonen suspenderte mer enn 1 million dollar i finansiering til eliteuniversitetet i april i fjor da den føderale regjeringen etterforsket påståtte brudd på borgerrettighetene.
I november inngikk universitetet en avtale om å gjenopprette hundrevis av millioner i føderal finansiering, og gikk med på å betale mer enn 30 millioner dollar til regjeringen, og investere ytterligere 30 millioner dollar i sine jordbruks- og jordbrukseffektivitetsprogrammer som det er kjent for.
