Det infiserte cruiseskipet MV Hondius har blitt blokkert fra å legge til kai på Kanariøyene på grunn av det pågående hantavirusutbruddet, bekreftet regionens president onsdag.
«Jeg kan ikke tillate at den kommer inn på Kanariøyene,» sa Fernando Clavijo til det lokale mediet Onda Cero.
Den konservative politikeren Clavijo har sprengt den spanske statsministeren Pedro Sanchez – en sosialist – over beslutningen om å la skipet legge til kai, og hevdet at det «ikke var basert på noen tekniske kriterier, og heller ikke er det tilstrekkelig informasjon til å berolige publikummet eller garantere deres sikkerhet.
Han har også anklaget regjeringen for å vise «institusjonell illojalitet» og hevdet at Madrid ikke har holdt ham informert og har kalt inn til et hastemøte, rapporterte OK Diario.
Madrid-regjeringen sa at «Spania har en moralsk og juridisk forpliktelse til å hjelpe disse menneskene, blant dem er det også flere spanske statsborgere.
«Verdens helseorganisasjon har forklart at Kapp Verde ikke er i stand til å gjennomføre denne operasjonen.
«Kanariøyene er det nærmeste stedet med de nødvendige kapasitetene.»
Det virusfylte skipet, som har rundt 150 mannskaper og passasjerer om bord, hadde forberedt seg på å reise til Kanariøyene etter å ha blitt strandet i vestafrikanske farvann utenfor Kapp Verde.
Myndighetene hadde nektet å gi tillatelse til at skipet kunne legge til kai på grunn av helseproblemer.
Skipet måtte reise i fire dager før det nådde Kanariøyene.
Det hadde vært forventet å legge til kai på enten Tenerife eller Gran Canaria, hvor de om bord ville bli undersøkt før de ble behandlet eller repatriert tilbake til opprinnelseslandene.
Tre personer er bekreftet å ha dødd i utbruddet og minst fem er syke.
Sveitsiske myndigheter har siden bekreftet at en passasjer blir behandlet på et sykehus i Zürich for hantavirus.
Den reisende – bare identifisert som en mann – kom tilbake til landet forrige måned og dro til legene da han la merke til symptomer.
Hantavirus – sykdommen som drepte Gene Hackmans kone Betsy Arakawa – spres vanligvis gjennom gnagerskitt, men helsemyndigheter sier at de ble fortalt at ingen gnagere ble funnet om bord.
Men en stamme, «Andes-viruset», er alarmerende; den kan spres mellom mennesker og har en dødelighet på nesten 40 %.
Maria Van Kerkhove, WHOs direktør for epidemi- og pandemiberedskap og -forebygging, sa til journalister tirsdag at «vi tror det kan være noen overføring fra menneske til menneske blant svært nære kontakter.»
Passasjerer om bord på skipet sier at de har lest og sett på film, og prøvde å holde seg opptatt mens de er ute på havet.
«Dagene våre har vært nær det normale, vi har bare ventet på at myndighetene skal finne en løsning», sa Qasem Elhato, 31, til Associated Press.
«Men moralen på skipet er høy, og vi holder oss opptatt med å lese, se filmer, drikke varm drikke og den slags ting.»
Elhato sa at passasjerer hadde på seg masker og praktiserte sosial distansering – forholdsregler tatt under Covid-19-pandemien.
Helene Goessaert, en annen passasjer, sa at alle er «i samme båt, bokstavelig talt».
«Vi mottar informasjon med jevne mellomrom. Den er nøyaktig. For resten er det en ventelek,» sa hun.
«I dag mottok vi fersk frukt og ferske grønnsaker. Det var veldig viktig for oss.»
I mellomtiden har eksperter fortalt Posten at passasjerer kan stå overfor opptil åtte ukers karantene.
Skipet forlot Ushuaia, Argentina, 1. april.
Med Post ledninger
