Mannen som kan skape eller knekke Californias fremtid er ikke Gavin Newsom eller Donald Trump – men en mektig fagforeningssjef mange frykter er opptatt av å drive 1 billion dollar i formue fra staten.
Dave Regan, som har vært leder av SEIU-United Healthcare Workers West siden 2011, vil at milliardærer skal betale 5% av formuen til staten.
Men den vidt utbredte skatten har allerede noen av de rikeste Californians – som står overfor svimlende skatteregninger så høye som $12 milliarder – seriøst vurderer å pakke sekken for billigere stater.
Den foreslåtte skatten, som trenger 874 641 underskrifter for å lande på stemmeseddelen i november, vil pålegge en engangsskatt på 5 % på de totale eiendelene til omtrent 200 milliardærer i California.
Ifølge talsmenn vil skatten gi opptil 100 milliarder dollar i skatteinntekter over fem år
Mens tilhengere hevder at engangsskatten vil øke 100 milliarder dollar i løpet av omtrent fem år, er det også allment spådd å drive en utvandring av gründere som er ansvarlige for titusenvis av jobber og hundrevis av millioner i skatteinntekter.
Regan har et rykte som en bare-knoket operatør kjent for å presse på statlige stemmesedler som politisk innflytelse – og til og med Newsom antydet frustrasjon med taktikken hans i fjor.
«Vi har en person som representerer en fagforening i delstaten California som ikke har samlet inn én underskrift som vurderer å sette på stemmeseddelen, etter at han har samlet inn underskrifter, en formuesskatt som det store flertallet av arbeidskraft er imot,» sa Newsom i desember på New York Times Dealbook-konferansen, og snakket om milliardærskatten.
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
Det er ikke Regans første rodeo som driver et splittende velgerinitiativ – en taktikk han en gang kalte den «beste handelen i politikk.»
Hans progressive fagforening har ledet anklagen om irriterende stemmesedler som om de skal regulere nyredialyseindustrien – som velgerne i California avviste tre ganger på rad – sammen med andre, som et minimumslønnsforslag på 15 dollar i 2015 som det trakk etter at lovgivere tilbød sin egen plan for å heve lønningene.
Dialyseselskaper og deres konsulenter ble tvunget til å bruke over 110 millioner dollar for å beseire bare ett av fagforeningens stemmeseddelspørsmål. Og arbeidsgruppen krever æren for å øke lønningene, utvide Medicaid og forbedre konkursbeskyttelsen ved valgurnen.
Alt i alt har fagforeningen som representerer 120 000, hovedsakelig helsepersonell, brukt 75 millioner dollar på 45 initiativ siden 2012 – hvorav de fleste enten ble avvist eller kastet ut, ifølge The Information.
Fagforeningen benektet at den kontroversielle milliardærskatten er et bud på politisk innflytelse, snarere en måte å gjøre opp for de statlige helse- og utdanningsprogrammene som har blitt kuttet av Trump-administrasjonen.
«Kampanjen ser bred støtte fra velgerne for en engangsskatt på 5% på milliardærer for å tette gapet på føderale helsekutt i HR1. Velgerne vil få sjansen til å stemme Ja på denne stemmeseddelen i november,» sa Nathan Selzer, talsperson for SEIU-UHW.
«Det er ingen annen levedyktig løsning akkurat nå – innenfor statsbudsjettet eller på annen måte – for å fylle finansieringshullene og kaoset skapt av HR1,» la han til, med henvisning til Trumps såkalte Big Beautiful Bill som kuttet finansieringen av helsevesenet.
Regan avslo gjentatte intervjuforespørsler.
«Han er en arrangør. Han er ikke en stor, prangende karakter,» Jim Ross, en mangeårig politisk konsulent i California.
Regan, som ledet et annet SEIU-kapittel i Ohio, West Virginia og Kentucky før han landet i California, har rufset fjær selv innenfor arbeiderbevegelsen.
Regan ble innsatt som SEIU-UHW-president etter en omstridt maktovertakelse som innebar å sparke «dusinvis av ansatte» og sette mer enn 200 valgte tillitsvalgte på sidelinjen som han anså som illojale, ifølge Payday Report.
Tidligere påstander om uredelig oppførsel fra Regan dukket opp igjen under en bekreftelsesprosess i Senatets rettskomité i 2023, år etter at et søksmål i California som anklaget fagforeningsrepresentanter for utbredt uredelighet, endte med et konfidensielt oppgjør.
Søksmålet, anlagt av tidligere fagforeningsansatt Mindy Sturge, beskrev en giftig arbeidsplasskultur som involverer alkohol, seksuell trakassering og uredelighet fra seniorledere, inkludert Regan.
Andre påstander involverte at Regan var beruset på arrangementer og dukket opp full til en trening i oktober 2017 der han «spurte kvinner om han kunne lukte trusene deres», ifølge søksmålet.
Dette var et 8 år gammelt søksmål som ble avgjort. Dave Regan var aldri tiltalt i saken, sa Selzer.
Fagforeningen hevder at den samler opp stor støtte for milliardærskatten – ettersom allierte utenfor staten som den venstreorienterte senatoren Bernie Sanders går inn for planen.
«Støtten fra arbeidskraft, fellesskapsallierte og velgere rundt dette initiativet har vært overveldende positiv. Flertallet av påtegningene vil med vilje bli annonsert når underskriftssamlingen er fullført,» sa Selzer. «Vi har allerede over 100 påtegninger og forventer flere hundre – hvorav de fleste vil bli lansert mellom april og november.»
Men kritikere sier at den allerede har slaktet gullgåsen ved å drive så mye som 1 billion dollar i formue ut av California – lammende på fremtidige skatteinntekter.
Den uavhengige statens lovgivende analytiker skrev at skatten kan øke titalls milliarder i inntekter – men resultere i et pågående inntektstap på «hundrevis av millioner dollar eller mer per år.»
Milliardærer inkludert venturekapitalisten Peter Thiel og Googles medgründere Sergey Brin og Larry Page har tatt skritt for å flytte eiendeler ut av California etter at skatten ble foreslått.
Brin, som kan bli rammet av en regning på 12 milliarder dollar hvis skattetiltaket for milliardærer går igjennom, ga 20 millioner dollar til en gruppe kalt Building a Better California som er motstandere av skatten, ifølge rapporter.
Thiel, som kan være på kroken for 1 milliard dollar i skatter i California, flyttet et kontor for firmaet sitt Thiel Capital til Miami i fjor i det som ble sett på som et trekk for å unngå skatten.
Newsom og andre mainstream-demokrater har tatt avstand fra milliardærskatten og sagt at den går for langt.
«Det er egentlig bare en useriøs fyr på en øy som prøver å styre penger til sin spesielle interesse på bekostning av alle andre,» sa en kilde kjent med kampanjen.
