Nye russiske rekrutter har en forventet levetid på bare 20 til 35 minutter i kamp i Ukraina – som viser hvor raskt Vladimir Putins tropper blir ofre for dronekrigføring, ifølge skremmende rapporter fra Moskva.
Når en soldat er registrert for å kjempe, kan han forvente å leve i bare 10 dager til tre uker – fra ankomst til treningsfeltet til død i kamp, ifølge historikeren Peter Frankopan i en opsjon for Foreign Policy, som siterer russiske militærbloggere.
Når den blodige konflikten i Ukraina nærmer seg fire og et halvt år, søker russiske militære brasser desperat etter nye soldater til Putins kjøttkvern.
På slutten av 2025 hevdet russiske tjenestemenn at de hadde rekruttert mer enn 420 000 nye soldater til årlange militærkontrakter, men selv statlige medier innrømmer at disse tallene er nede med rundt 30 % i år.
Ifølge militærbloggere rekrutterer Russland fortsatt omtrent 800 til 1000 nye frivillige kontraktssoldater per dag, og mange av dem hastet gjennom bare en håndfull dager med kamptrening.
Gjennomsnittlige månedlige ofre er nå mer enn 30 000, med forskjellige vestlige kilder anslår de totale russiske tapene til mer enn 1 million siden krigen startet i februar 2022.
Russland – som har en befolkning på rundt 143 millioner – lider nå åtte ofre for hver tapt av Ukraina, ifølge estimater sitert av Frankopan.
Med kampen for å finne ferske rekrutter, blir noen tilbudt registreringsbonuser på opptil $80 000 og opptil $140 000 i gjeldslette for å oppmuntre frivillige.
For sammenheng er gjennomsnittlig månedslønn i Russland bare rundt 1000 dollar i måneden, og langt lavere i mange av de avsidesliggende regionene der Putin rekrutterer soldater.
Den ekstremt høye russiske tapsraten får skylden på den forbløffende økningen i militære droner, som har blitt Ukrainas mest effektive våpen.
Ukraina slår også i økende grad mot mål dypt inne i Russland, inkludert et enormt angrep på Moskvas største oljeraffineri i juni som angivelig har satt det ut av spill til neste år.
Ukrainske droner har redusert Russlands oljeraffineringskapasitet med rundt 700.000 fat per dag, ifølge Reuters anslag.
Mer enn halvparten av Russlands regioner rasjonerer nå drivstoff, en ekstraordinær tilstand for verdens tredje største drivstoffprodusent.
Russland bruker nå mer enn halvparten av statsbudsjettet sitt på militæret, med eksperter som advarer om at Putins økonomi er på randen av kollaps.
En russisk blogger, en krigsveteran fra Ukraina som heter Aleksandr Lunin, har anklaget russiske befal for regelmessig å torturere sine egne soldater, og advart om at et mytteri snart kan finne sted.
I videoen krevde Lunin et direkte, direktesendt møte med Putin, og sa at hvis ikke, «vil hæren vende våpnene sine mot Kreml,» rapporterte Fortune.
Men Frankopan, professor i global historie ved University of Oxford, sa at revolusjon var usannsynlig, og i stedet kunne Putin føle at han har mindre å tape på å eskalere konflikten.
«Pass på den druknende mannen: De kommende månedene vil sannsynligvis være farlige utenfor og inne i Russland når Putin desperat prøver å holde seg flytende,» skrev han.
