WASHINGTON – President Trump sa tirsdag at Teheran vil stå overfor mye større ødeleggelser hvis krigen fortsetter – og advarte «de har ikke sett noe ennå» da han lovet å angripe Irans hakkefjell.
Etter tapet av minst tre amerikanske tjenestemedlemmer i helgen, har Trump lovet å hevne deres død. Han har gjenopplivet trusselen om ødeleggende angrep på iransk infrastruktur, inkludert kraftverk og broer.
«Hvis vi dro i dag, ville det tatt Iran 20, 25 år å gjenoppbygge, OK? Og vi er ikke ferdige i det hele tatt,» sa Trump fra det ovale kontor. «Men hvis vi dro akkurat nå, ville det ta dem lang tid – år, år – å bygge opp igjen. Men vi drar ikke akkurat nå.»
«…Ærlig talt, de har ikke sett noe ennå. Vi har vært hyggelige,» la han til.
Han advarte videre at ethvert forsøk på å starte atomprogrammet på nytt ville bli møtt med militær makt, med henvisning til rapporter om at israelsk etterretning mener Teheran har flyttet tusenvis av sentrifuger som ble brukt til å anrike uran dit siste høst – og la til at amerikanske styrker vil angripe Irans område «ganske snart».
«Det er ingen ting de kan gjøre med det,» sa Trump til journalister mens han møtte Libanons president Joseph Aoun. «Vanligvis ville jeg ikke si det. Hvis jeg trodde de kunne gjøre noe med det, ville jeg aldri si det. Men vi vil treffe det området ganske snart, og veldig tungt.»
Trump undret seg over iranernes frekkhet til å gjenoppbygge atomprogrammet sitt etter fjorårets operasjon Midnight Hammer.
«Det nye nettstedet som de snakker om – hva med disse menneskene? De er i dette på grunn av atomvåpen, og de prøver å muligens rekonstruere et nettsted,» sa Trump. «Vi vil treffe det stedet. Ethvert nettsted der de til og med tenker på atomkraft, vil vi treffe det veldig, veldig kraftig.»
Likevel hevdet han at plasseringen av kjernefysisk materiale forble nøkkelfaktoren i hans jakt på et atomfritt Iran.
«Det betyr ikke noe med mindre de har materialet,» sa Trump. «Vi følger materialet. Det er der handlingen er.»
Likevel sa krigsminister Pete Hegseth at døren fortsatt er åpen for diplomati – etter at uenighet om sjøveier i Hormuzstredet avsporet avtaleavtalen som ble signert forrige måned med Teheran.
«Iran har fått alle muligheter til å forhandle for å vise at de er rimelige i Hormuzstredet, men hvis de skal skyte på kommersiell skipsfart, så kommer vi til å slå dem som presidenten sa 10 ganger hardere,» sa Hegseth. «Hver natt nedverdiger vi dem mer og mer, og presidenten har alle nødvendige alternativer.»
«Hvis de vil snakke, kan de snakke. Ellers kan de håndtere krigsavdelingen, og vi er forberedt,» la han til.
Trump sa at Iran «sannsynligvis» prøvde å skade ham i mellomvalget ved å gjenopplive konflikten, men insisterte på at «bak kulissene» iranske tjenestemenn «ønsker å møtes desperat for å prøve å få slutt på det fordi de er i ferd med å bli desimert».
«De vil ikke ha noen innvirkning på meg,» sa Trump. «Jeg skal bare gjøre det riktige. Jeg ser ikke på det som at du har et valg om en periode.»
Trump forsvarte også sine tidligere beslutninger rettet mot Irans atomambisjoner, og krediterte at han trakk seg fra atomavtalen fra 2015 og et tidligere amerikansk angrep på iranske atomanlegg for å hindre Teheran i å skaffe seg et atomvåpen.
«Hvis jeg ikke avsluttet atomavtalen med Iran… ville du ikke hatt Israel akkurat nå fordi de ville hatt et atomvåpen for mange år siden,» sa Trump.
Presidenten sa at Washington ville fortsette sin kampanje inntil Irans evne til å true regionen ble eliminert.
