WASHINGTON — Spenn opp.
Beltway-demokratene forbereder seg stille på at flere politisk skadelige detaljer skal dukke opp om den vanskelige Maine-senatet-håpen Graham Platner og bekymrer seg over at han kan sette deres allerede smale vei til å gjenta Senatet denne syklusen i fare.
«Det er ikke en mulighet at flere vil komme ut. Det er en sikkerhet. Noen som oppfører seg slik oppfører seg nesten aldri slik isolert. Jeg er sikker på at det er et mønster av denne typen oppførsel han har hatt gjennom hele livet, sa en demokratisk ansatt på Capitol Hill til The Post.
«Jeg er sikker på at flere vil komme ut når det gjelder forholdet hans til kvinner, og han er en forlegenhet for partiet.»
Platners skandale har satt demokratene i en ganske urolig posisjon. Den kåte østersbonden er elsket av elementer fra basen, som lovgiverne ikke ønsker å fremmedgjøre. Likevel blir han også i økende grad et ansvar og gir republikanerne fôr.
Fremtredende polere som Sens. Cory Booker (D-NJ), Andy Kim (D-NJ) og Chris Murphy (D-Conn.) har enten tatt avstand fra Platner eller, så mye som mulig, omgått Platners nylige sexting-skandale.
I mellomtiden har venstreorienterte dems som rep. Ro Khanna (D-Calif.) og senator Bernie Sanders (I-Vt.) fortsatt støttende til tross for frykt for andre skjeletter i Platners skap.
Ville rykter om Platner har svirret i månedsvis. Noen demokratiske operatører frykter at republikanerne kan sitte på noe ødeleggende eller at en bombe kan dukke opp rett før stortingsvalget.
«På dette tidspunktet er spekulasjoner om Graham Platners neste problem ikke spekulasjoner lenger,» sa en demokratisk operatør til The Post. «Det er bare å vente på bekreftelse.»
«Det er på tide å slutte å spørre om det er verre nyheter å avdekke om Graham Platner, og i stedet spørre når tror vi den vil legges ut.»
På sosiale medier har flere prominente X-kontoer antydet noen av ryktene som sirkulerer.
«Jeg har blitt fortalt av folk som er kjent med at det vil komme ut ting på Eric Swalwell-nivå om Graham Platner,» skrev tidligere Daily Wire-reporter Ryan Saavedra på X.
«[T]her er hvisking om potensielle problemer fremover på en relatert front som kan forårsake problemer,» skrev den konservative kommentatoren Guy Benson etter at sexting-skandalen dukket opp.
Allerede har Platner overlevd avsløringer om en nazi-tatovering på brystet hans som han nekter for å vite om og en mengde sosiale medier-innlegg der han kastet en berømt Purple Heart-veteran, bagatelliserte seksuelle overgrep, riffet om horer, forsvarte soldater som urinerer på døde Taliban-soldater, kalt krig «den mest fornøyelige opplevelsen», «erklærte at mer hvite er, og amerikanere».
Gitt denne historien, hadde Platner i flere intervjuer vært fast på at det ikke var flere skjeletter i skapet hans.
«Nei,» sa han ettertrykkelig til CNNs Manu Raju i januar. «Livet mitt er ikke veldig komplisert. Og nei, det kommer ikke noe annet.»
En rekke avsløringer om Reddit-fortiden hans dukket opp siden det intervjuet. Så, forrige måned, foreslo han på samme måte til New York Times at ingenting annet kom.
Men på lørdag dukket det opp bomberapporter om at han angivelig sexterte flere kvinner mens han var gift med sin kone, som han knyttet til seg i 2023.
«Der det er røyk, er det vanligvis brann. På dette tidspunktet har vi sett nok glør til å vite at det er noe der, men vi har ikke funnet brannen ennå,» sa en republikansk operatør til The Post.
Primærvalget er 9. juni, selv om det er muligheter for demokrater å erstatte ham i ettertid hvis Platner bestemmer seg for å slutte.
«Hvis vi beholder Platner som en kandidat og han vinner, eller selv om han ikke vinner, har vi mistet den moralske høyden,» la kongressmedarbeideren til. «Han er en skam.»
Marineveteranen er den antatte demokratiske nominerte fordi hans øverste primærfiende, Maine-guvernør Janet Mills (D), suspenderte kampanjen hennes i april, selv om hun understreket mandag at hun «fortsatt er på stemmeseddelen».
Platner har en 7,8 prosentpoengs avstemningsfordel i forhold til den sittende senatoren Susan Collins (R-Maine), ifølge det siste RealClearPolitics-aggregatet av meningsmålinger. Men Collins overpresterte tidligere RCP-aggregatet dramatisk under hennes gjenvalgsbud i 2020.
