En demokrat i delstaten Washington som håper å avsette et mangeårig medlem av kongressen, står overfor et opprør fra sitt eget parti, etter å ha sagt at hun forlot LHBTQ+-rettighetene fra kampanjenettstedet sitt fordi hun fryktet å fremmedgjøre muslimske velgere.
Seattle Red rapporterte først at demokratiske organisasjoner revurderte sine tilslutninger til Melissa Chaudhry, en progressiv demokrat som utfordret mangeårige representant Adam Smith, D-Wash., i Washingtons 9. kongressdistrikt, etter kommentarer hun kom med under et støtteintervju med The Stranger.
På spørsmål om hvorfor nettstedet hennes ikke nevnte LHBTQ+-problemer, svarte Chaudhry, «fordi mange muslimer ikke føler det slik, dessverre,» ifølge The Stranger.
Kommentarene utløste raskt tilbakeslag fra demokratenes LHBTQ+-aktivister, med Washington State Stonewall-demokratene som oppfordret organisasjoner til å revurdere og trekke tilbake sine tilslutninger til Chaudhry.
«Kommentarene hennes er diskvalifiserende fordi de avslører et bevisst valg om å skjule hennes posisjoner om LHBTQ+-rettigheter mens hun aktivt søker demokratiske påtegninger,» sa Washington State Stonewall-demokratenes leder Andrew Ashiofu til Fox News Digital.
«Alle som stiller som demokrat bør være modige nok til å stå sammen med samfunnet vårt. Når en kandidat velger fortielse i stedet for klarhet, vekker det alvorlige bekymringer om ærlighet, integritet og samsvar med demokratiske kjerneverdier,» la han til.
Ashiofu sa at organisasjonen oppfordrer grupper til å revidere sine påtegninger fordi «gjennomsiktighet og tillit er grunnleggende for den demokratiske godkjenningsprosessen.»
«Når en kandidat innrømmer å skjule sentrale borgerrettighetsposisjoner eller skreddersy budskapet sitt for å unngå å anerkjenne LHBTQ+-personer, undergraver det integriteten til hver organisasjon som støttet henne i god tro,» sa han. «Demokratiske grupper fortjener full ærlighet fra kandidater, og vi mener at kommentarene hennes berettiger en revurdering av all støtte hun har mottatt.»
Washington State Stonewall-demokratene ba spesifikt organisasjoner som har støttet Chaudhry, inkludert demokratene i 11., 33., 37. og 43. distrikt, om å revurdere deres støtte.
Ashiofu sa også til Fox News Digital at verken Chaudhry eller kampanjen hennes har kontaktet organisasjonen siden kontroversen ble offentlig.
«Vår posisjon er grei: LHBTQ+-rettigheter er ikke valgfrie i Det demokratiske partiet. De er grunnleggende,» sa han.
«Kandidater som søker demokratisk støtte må være villige til å forkjempe samfunnet vårt åpent, konsekvent og uten å nøle,» fortsatte Ashiofu. «Når en kandidat innrømmer å skjule sin holdning eller villede velgere og støtteorganer, er det et tillitsbrudd. Demokratiske organisasjoner bør holde kandidatene til de høyeste standardene for åpenhet og integritet fordi samfunnet vårt fortjener intet mindre.»
Kontroversen utvidet seg utover LHBTQ+-spørsmål etter at The Stranger også rapporterte at Chaudhry sa at hun hadde til hensikt å stille som demokrat før hun byttet til Miljøpartiet De Grønne hvis hun ble valgt inn i kongressen.
Utsalgsstedet rapporterte også at hun ba om at informasjonen ikke ble offentliggjort under godkjenningsprosessen.
Den avsløringen skapte ytterligere bekymring blant lokale demokratenes ledere.
Ifølge The Stranger har medlemmer av 33. distriktsdemokratene diskutert å endre vedtektene deres fordi gjeldende regler ikke tillater at en påtegning kan trekkes tilbake når den først er tildelt.
Den konservative radioverten og Seattle-kommentatoren Jason Rantz, som først rapporterte kontroversen for Seattle Red, sa at striden understreker konkurrerende prioriteringer i den demokratiske koalisjonen.
«Demokratene bygget sin koalisjon på løftet om at hver marginalisert identitetsgruppe vinner samtidig, og Melissa Chaudhry beviste bare at panderien ikke alltid fungerer,» sa Rantz til Fox News Digital.
«Når interseksjonalitet tvinger progressive til å rangere muslimske velgere mot LHBTQ-aktivister, blir noen kastet over bord. Nå skriver det samme partiet som forkynner inkludering sine egne vedtekter for å rense ut en av sine egne, for i de såkalte undertrykkelses-OL er det alltid en taper på podiet.»
Chaudhry presset tilbake på kritikken i et innlegg på X, og insisterte på at hun har støttet LHBTQ+-rettigheter gjennom hele livet.
«For ordens skyld: Jeg har støttet full likestilling for LHBTQ+-personer hele livet – ikke siden denne kampanjen startet. Hele livet mitt,» skrev hun.
Chaudhry sa at hennes eneste søsken er LGBTQIA+, at hun hjalp til med å grunnlegge videregående skoles Gay Straight Alliance «tilbake da vi måtte holde møtestedet hemmelig for vår egen sikkerhet», og at en av hennes nærmeste venner er «en funksjonshemmet lesbisk kvinne som oppdrar familien sin mot enormt stigma».
«Dette er ikke en snakkis for meg. Det er stoffet i livet mitt,» skrev hun.
Chaudhry anklaget også media for å feilrepresentere uttalelsene hennes, og skrev: «Mediene som ignorerte tre år med voldtekt og drapstrusler mot en føderal kandidat, løper nå med en løgn. Jeg setter rekorden rett – med min egen stemme.»
Hun har også sagt at atmosfæren under støtteintervjuet bidro til uttalelsene hennes, og beskrev møtet som fiendtlig, ifølge The Stranger.
Smith, som har representert Washingtons 9. kongressdistrikt siden 1997, møter flere utfordrere i det demokratiske primærvalget, inkludert Chaudhry.
Chaudhrys kampanje svarte ikke umiddelbart på Fox News Digitals forespørsel om kommentar.
