En kontroversiell amerikansk YouTuber ble dømt til et halvt år i et sørkoreansk arbeidsfengsel for sin plagsomme oppførsel, inkludert å ha lagt ut en video av seg selv rå dansende på en statue som hedrer andre verdenskrigs sexslaver.
Ramsey Khalid Ismael, et selverklært internett «troll» kjent som Johnny Somali online, ble kastet inn i det spesialiserte fengselet onsdag, Det rapporterte Korea Herald.
Ismael, 25, hadde provosert borgere i Sør-Korea ved å synge den nordkoreanske nasjonalsangen, sølt nudler inne i en nærbutikk, havnet i flere heftige krangel med fremmede og fornedret den høytidelige «Statue of Peace», alle stunts han delte på YouTube.
«Jeg er Sør-Koreas Otto Warmbier. En politisk fange urettmessig og falskt anklaget og gjort til syndebukk av en tyrannisk regjering. Sannheten vil snart komme for dagen,» skrev Ismael på X i januar, og refererte til collegestudent Otto Warmbier, som ble en nordkoreansk fange i 2016 før han ble løslatt i en vegetativ tilstand og senere døde.
Ismael ble tiltalt av Seoul Western District Court i november på siktelser for hindring av virksomhet og brudd på mindre lover om offentlig orden.
«Den tiltalte begikk gjentatte ganger forbrytelser mot uspesifiserte medlemmer av offentligheten for å generere profitt via YouTube og distribuerte innholdet i strid med koreansk lov,» sa retten under rettssaken, og la merke til at påtalemyndigheten krevde tre års fengsel, ifølge utsendelsen.
Rettssaken, opprinnelig planlagt til mars 2025, ble forsinket etter at påtalemyndigheten la til ytterligere anklager om at Ismael delte AI-generert seksuelt innhold av ham med en deepfake med en kvinnelig YouTuber, rapporterte uttaket.
Ismael ble ansett som en flyrisiko og ble arrestert umiddelbart etter domsavsigelsen.
Ismael står overfor 20 dagers forvaring, er utestengt fra å jobbe ved institusjoner som betjener mindreårige og funksjonshemmede i fem år, og må samtidig registreres som seksualforbryter.
Ismael, som for tiden har hele 5220 YouTube-abonnenter, hadde blitt beryktet i de sørkoreanske gatene for sine støtende stunts, inkludert gjentatte rop av rasebeskjeftigelser.
Etter tiltalen delte Ismael videoer på YouTube-kontoen sin av det han hevdet var årsaken til anklagene hans.
I en video postet i januar med tittelen «De vil ha meg i koreansk fengsel for dette …» spilte Ismael inn seg selv i en svart kappe og hette som ligner på et Ku Klux Klan-medlem og oppfordret til flere heftige argumenter.
I ett møte ropte en mann til Ismael om å «komme seg ut av dette landet» mens den nettbaserte agitatoren fortsatte å provosere situasjonen.
Ismael fortsatte å boltre seg rundt i den koreanske hovedstaden og kom i flere heftige krangel og kom med seksuelle overgrep og rasistiske kommentarer til intetanende forbipasserende.
En interaksjon skjedde inne i en nærbutikk da Ismael og en annen mann kom inn i en ropekamp over Israel før de to ble sparket ut av en butikkmedarbeider, men ikke før streameren ropte «Fri Palestina».
En annen video publisert i mars med tittelen «I’m Facing Charges for Dancing in Korea (with TTS),» Ismael og en annen mann forårsaket bevisst en scene på en koreansk buss, mens de twerkte i gangene til musikk som blåste ut av telefonens høyttalere mens seernes kommentarer ble lest opp av tekst-til-tale (TTS).
Ismael ble konfrontert med et par som satt på bussen, og han begynte å spy ut «fakta» om historien til Nord- og Sør-Korea mens han ignorerte en kvinne da hun tok opp ordentlige manerer for passasjerer.
Politiet ble kalt inn på bussen og sparket ut de to hooliganene.
Ismael gikk resten av veien til målet sitt, «Fredsstatuen» eller «Comfort Women Statue».
Minnesmerket ble opprettet som et symbol for de rundt 200 000 kvinnene som ble tvunget til seksuelt slaveri av japanske soldater under andre verdenskrig, ifølge BBC.
Ismael nærmet seg statuen – med en ung jente som sitter i en rett stilling på en stol med hendene på fanget – før han gjorde seksuelle dansebevegelser på toppen av og foran minnesmerket.
På et tidspunkt kysset streameren til og med statuen av jenta, satte luen på hodet hennes og viste det blekede håret hans.
I sin bio på X kaller Ismael seg selv en «politisk fange i Sør-Korea på prøve for ytrings- og ytringsfrihet.»
Han har kommet med lignende kommentarer til rettssystemet i Japan etter at han ble bøtelagt 1257 dollar for å ha forstyrret freden med sin høye musikk mens han var på en restaurant i Japan, rapporterte BBC.
