Den colombianske spissen Jáminton Campaz er i skjul etter å ha mottatt drapstrusler på grunn av et tapt målskudd som bidro til å slå laget hans ut av verdensmesterskapet – nektet å fly hjem med lagkameratene og gikk helt av banen.
Truslene – et skremmende ekko av drapet på en colombiansk spiller for mer enn tre tiår siden – mot Campaz, 26, begynte å strømme inn etter at han sparket et åpent skudd over tverrliggeren i tilleggstid under Colombias åttendedelskamp mot Sveits tirsdag.
Kampen gikk til straffer, der Sveits vant 4-3, og avsluttet Colombias verdensmesterskap i Vancouver.
Campaz tok til Instagram for å bønnfalle om ro – og for livet hans.
«Mitt Colombia, la oss aldri miste respekten av syne», skrev den 26 år gamle fotballspilleren på spansk på Instagram torsdag. «Vi kan ha forskjellige synspunkter eller føle frustrasjon og tristhet, men ingen lidenskap rettferdiggjør hat eller å leve i frykt.
«Siden jeg var barn har jeg drømt om å forsvare Colombias farger, høre hymnen, representere millioner av mennesker og score et mål i et verdensmesterskap. I dag kan jeg bare takke Gud for at han lot meg oppfylle den drømmen. Dette er minner jeg vil bære med meg for alltid.
«Jeg vil oppriktig takke alle som stod ved oss under dette verdensmesterskapet – de som trodde på oss, heiet oss frem til siste øyeblikk, og aldri mistet troen. Takk også til familien min, som har vært min styrke på hvert trinn og har vært ved min side i både de lykkeligste og vanskeligste øyeblikkene.»
Campaz skulle gå ombord på et fly onsdag fra Vancouver til Bogotá med lagkameratene Davinson Sánchez, James Rodríguez og Juan Fernando Quintero, ifølge nyhetsnettstedet Infobae.
Han kom aldri på flyet.
Det er ukjent om Campaz forblir i USA eller fløy til Argentina – hvor han spiller for Primera División Club Rosario Central.
«Til hele landet kan jeg bare si at jeg deler smerten ved denne elimineringen. Vi drømte også om å komme videre, og jeg kjenner den tristheten vi føler i dag som colombianere,» sa han.
«Jeg angrer dypt på at jeg ikke kunne gi deg den gleden vi alle håpet på, men jeg vil at du skal vite at det aldri var mangel på dedikasjon, engasjement eller kjærlighet til denne trøya. Jeg ga alt jeg hadde på banen, og jeg ville gjort det tusen ganger for landet mitt.»
I 1994 ble den colombianske forsvarsspilleren Andrés Escobar skutt og drept i Medellín bare dager etter å ha scoret et selvmål som bidro til lagets eliminering fra verdensmesterskapet i USA.
Colombias fotballforbund fordømte truslene og oppfordret statsadvokatens kontor til å åpne en etterforskning.
«Fotball må være et rom for enhet, respekt og håp – aldri en scene for hat, trusler eller vold,» sa den. «Derfor oppfordrer forbundet alle colombianere til å sikre at forskjellene som er iboende i sportskonkurranser aldri oversettes til trusler eller aggresjonshandlinger mot de som dedikerer livet sitt til å representere landet.»
