Den europeiske unions tekniske regulator fortalte Meta på fredag å gjøre store endringer i Facebook og Instagrams «vanedannende» funksjoner – eller møte høye bøter.
EU-kommisjonen kalte ut Mark Zuckerbergs selskap for flere spesifikke funksjoner, inkludert «svært personlige anbefalinger, autoavspilling og uendelig rulling» som angivelig kombineres for å holde brukere – inkludert sårbare barn – hekta på sosiale medier.
Bedrifter kan få bøter på opptil 6 % av sine årlige inntekter hvis de ikke gjør endringer for å overholde EUs Digital Services Act, et omfattende regelverk som krever at Big Tech-firmaer opprettholder standarder for innholdet og utformingen av appene deres.
I et høyst uvanlig trekk sa EU-kommisjonen at Meta må fjerne funksjoner som uendelig rulling og rulle ut nye «skjermtidspauser» og justere anbefalingssystemet slik at det er «mindre engasjementorientert».
«Kommisjonens undersøkelse tyder på at Meta ikke har vurdert risikoen ved dets vanedannende design på det fysiske og mentale velværet til brukere, inkludert mindreårige og sårbare voksne,» sa EU-kommisjonen i en pressemelding.
«Disse funksjonene gir næring til brukerens trang til å fortsette å rulle og skifte hjernen til ‘autopilotmodus’, noe som bidrar til usunne vaner og tvangsmessig bruk,» la byrået til.
Basert på Metas regnskapsmessige 2025-inntekter, ser den på en potensiell bot på rundt 12 milliarder dollar – selv om EUs straffer hittil i lignende saker har kommet langt under dette nivået.
EU-etterforskere fant også at Meta «så bort fra tilgjengelig informasjon om tiden mindreårige tilbringer på Instagram eller Facebook om natten og hvordan optimaliseringen av de forskjellige formatene – som ruller og historier – kan føre til overdreven eller tvangsmessig bruk av tjenestene».
Meta presset tilbake på EUs funn.
«Vi er uenige i disse foreløpige funnene, som ikke tar nøyaktig hensyn til de betydelige skrittene vi har tatt for å beskytte tenåringer,» sa en talsperson for selskapet i en uttalelse.
Meta bemerket at den har lansert en Teen Accounts-funksjon som er ment å beskytte barn mot avhengighet av sosiale medier, inkludert ved å gi foreldre muligheten til å blokkere tilgangen deres til Facebook og Instagram om natten.
Zuckerbergs selskap har møtt intens gransking i både Europa og USA på grunn av sin påståtte rolle i å fremme avhengighet av sosiale medier og andre former for skade på nettet.
Tidligere i år avgjorde EU-kommisjonen at Meta ikke hadde klart å stoppe brukere under 13 år fra å få tilgang til plattformene deres.
Facebook- og Instagram-forelderen står også overfor en bølge av mer enn 2400 søksmål i USA på grunn av dets vanedannende egenskaper.
Det led rygg-til-rygg rettstap tidligere i år, ett i Los Angeles og et annet i New Mexico, i det kritikere hyllet som et «Big Tobacco-øyeblikk» for sosiale medier.
