Det hvite hus advarer kongressen om at finansieringen for å betale personell fra Department of Homeland Security «snart vil gå tom», noe som utløser nye trusler om flyplassforstyrrelser og bekymringer om nasjonal sikkerhet ettersom huset går sakte med lovgivningen for å få slutt på det som har vært det lengste bortfallet i byråfinansiering.
I et notat sent tirsdag til lovgivere sa Office of Management and Budget at penger som president Trump brukte for å betale Transportation Security Administration og andre arbeidere gjennom utøvende handlinger vil være oppbrukt innen mai.
Det oppfordret huset til raskt å godkjenne senatorene ved budsjettvedtaket som ble godkjent i en helnattssesjon i forrige uke som ville bane vei for full finansiering av avdelingen.
«DHS vil snart gå tom for kritiske driftsmidler, og sette viktig personell og operasjoner i fare,» heter det i notatet.
Presset fra Trump-administrasjonen kan hjelpe House Speaker Mike Johnson, hvis knappe republikanske flertall har blitt stoppet, viklet inn i interne partikonflikter om en rekke pågående spørsmål, inkludert finansieringen av Homeland Security. De har forlatt kammeret nærmest stille.
Huset forventes å stemme så snart som onsdag om Senatets budsjettvedtak som er utformet for å låse opp en flertrinnsprosess for å til slutt finansiere avdelingen, og administrasjonen advarte GOP-lovgivere om å gjøre endringer som kan forlenge gjennomgangen.
«Å gjenopprette finansieringen til Department of Homeland Security (DHS) har aldri vært mer presserende, som demonstrert av nylige hendelser,» heter det i notatet, et nikk til situasjonen i helgen da en mann bevæpnet med våpen og kniver prøvde å storme den årlige korrespondentmiddagen i Det hvite hus som Trump, visepresidenten og øverste statsråd deltok på.
Homeland Security har operert uten vanlige midler i mer enn to måneder etter at demokratene nektet å finansiere immigrasjon og tollhåndhevelse og grensepatrulje uten endringer i disse operasjonene etter dødsfallet til amerikanere som protesterte mot Trumps deportasjonsagenda.
Mens immigrasjonshåndhevelsesarbeidere stort sett har blitt betalt gjennom skylling av nye kontanter – rundt 170 milliarder dollar – som kongressen godkjente som en del av Trumps skattekuttregning i fjor, har andre, inkludert TSA, måttet stole på Trumps inngripen gjennom utøvende handlinger for å sikre lønnsslippene deres.
Men med lønn på over 1,6 milliarder dollar annenhver uke, sa DHS-sekretær Markwayne Mullin nylig, at disse midlene tørker opp.
Republikanerne fra Huset og Senatet har innledet en «go-it-alone»-strategi, og forsøker å godkjenne midler til immigrasjons- og tollhåndhevelse og grensepatrulje uten demokrater.
De ønsker å gi 70 milliarder dollar til disse immigrasjonsoperasjonene for resten av Trumps periode for å sikre ingen ytterligere avbrudd.
Det er en tungvint prosess, den samme som ble brukt i fjor for å godkjenne Trumps skattekuttforslag, som vil utspille seg over flere uker.
Senatet startet prosessen forrige uke, og venter nå på at huset skal handle. Når budsjettvedtaket er godkjent, forventes både huset og senatet å utarbeide selve finansieringsforslaget, en prosess som kan ta uker.
I mellomtiden forventes Johnson raskt å vende seg denne uken til lovgivning som vil finansiere de andre delene av Homeland Security, inkludert TSA, kystvakten og andre byråer.
Det todelte lovforslaget har støtte fra demokratene og vedtok allerede Senatet for en måned siden, da republikanerne motvillig gikk med på å dele ut de immigrasjonsrelaterte midlene som demokratene hadde motsatt seg.
Men det har blitt stoppet i huset, ettersom republikanerne i det kammeret var uenige i Senatets tilnærming.
