Måneder etter at arkeologer brølte om den mulige oppdagelsen av den legendariske fjerde musketerens levninger, har lokale tjenestemenn rapportert om et stort tilbakeslag.
Restene, som kan tilhøre Charles de Batz de Castelmore d’Artagnan, ble funnet nær alteret til St. Peter og Paul-kirken i Maastricht, Nederland, i februar.
D’Artagnan er den legendariske franske musketereren som inspirerte Alexandre Dumas’ «De tre musketerer». Han døde under en beleiring nær Maastricht 25. juni 1673.
Samtidsdokumenter sier at d’Artagnan ble gravlagt på innviet grunn i nærheten, noe som gjør alterfunnet spesielt lovende.
Men 2. juli kunngjorde Maastricht kommune et betydelig tilbakeslag i etterforskningen – og pekte på upassende arkeologisk arbeid utført før den offisielle utgravningen 13. mars.
«Utgravingsarbeidet som ble utført før 13. mars ble ikke dokumentert i henhold til standard arkeologiske prosedyrer,» sa kommunen i en pressemelding.
«Som et resultat har en betydelig mengde arkeologisk informasjon gått irreversibelt tapt.»
Da arkeologene startet den offisielle utgravningen, var bare rundt 50 % av skjelettet igjen i sin opprinnelige posisjon, og omtrent en tredjedel av skjelettets hodeskalle manglet.
«Situasjonen er svært kompleks fordi det under det første gravearbeidet ble samlet inn forskjellige bein uten dokumentasjon,» het det i utgivelsen.
Den pensjonerte arkeologen som ledet det innledende utgravingsarbeidet før den offisielle utgravningen 13. mars, Wim Dijkman, ble arrestert i mai etter å ha nektet å overgi beinene til myndighetene, ifølge NL Times.
I mars sa Dijkman til Reuters at det arkeologiske arbeidet ble «en undersøkelse på toppnivå».
«Vi ønsker å være helt sikre – eller så sikre som mulig – om det er den berømte musketeren som ble drept her i nærheten av Maastricht,» sa han.
På dette stadiet sa tjenestemenn at det var uklart om skjelettet tilhørte d’Artagnan eller ikke.
Isotopanalyse fant at 27% til 30% av mannens kosthold besto av fisk, et funn ifølge forskere er inkonsistent med det som er kjent om d’Artagnans livsstil og sannsynlige diett.
«Selv om sjøfisk ble solgt på markeder i Paris og Lille på 1600-tallet, og saltfisk også ble spist i innlandet, er det fortsatt uklart om musketerer ville ha blitt servert denne typen mat ofte,» heter det i utgivelsen.
«Dette reiser spørsmålet om en slik diett var vanlig blant katolske musketerer fra Frankrike på 1600-tallet.»
Tjenestemenn understreket også at forskningen ikke utelukker muligheten for at skjelettet tilhørte d’Artagnan.
«Basert på dagens data gjør dette identifisering som d’Artagnan mindre sannsynlig, selv om det ikke kan utelukkes,» la uttalelsen til.
Fox News Digital har tidligere kontaktet Dijkman for kommentar.
