Diamanter er kanskje en jentes beste venn, men virksomheten er bare ikke hva den pleide å være for De Beers.
Det tidligere diamantmonopolet ser angivelig på et tilbud på 1 milliard dollar fra et konsortium som ønsker å overta det – en enorm reduksjon fra De Beers’ forrige toppverdi på rundt 18 milliarder dollar.
Det britiske multinasjonale er i salgssamtaler med en gruppe kalt Global Diamond Consortium, ledet av eks-De Beers-sjef Gareth Penny, rapporterte Bloomberg News onsdag.
En pågående diamantkrise har ført til at De Beers’ verdsettelse stuper til rundt 2,3 milliarder dollar i februar, ifølge utsalgsstedet.
Nå ønsker Global Diamond Consortium å betale bare 1 milliard dollar for majoritetsandelen som for tiden eies av gruveselskapet Anglo American Plc, sa folk som er kjent med forslaget til Bloomberg. Konsortiet ville betale 750 millioner dollar på forhånd, med resten av deigen overført senere. Det er langt fra en tilnærming på 50 milliarder dollar fra BHP-gruppen nær starten av 2024.
Men de siste årene har diamantindustrien blitt hamret av en rekke faktorer, bemerket Bloomberg. Etter en salgsboom under covid-pandemien, stupte luksusforbruket i Kina – et nøkkelmarked for naturlige diamanter –. I mellomtiden økte syntetiske diamanter i popularitet, og bryllupssiden The Knot fant at nesten halvparten av forlovelsessteinene i 2023 var laboratoriedyrkede diamanter. Etterspørselen etter den genuine artikkelen nesedykket over hele verden.
Nylig handelsspenning og geopolitisk tumult har bare forverret situasjonen, rapporterte Bloomberg. Både Anglo og Global Diamond Consortium nektet å kommentere til utsalgsstedet.
«Verdsettelsen (som ikke er bekreftet) reflekterer tilstanden til diamantindustrien og troen på at de nåværende utfordringene er langsiktige og ikke sykliske,» sa Joshua Freedman, senioranalytiker for Rapaport Group, som dekker diamantindustrien, til The Post.
«Det er verdt å merke seg at budgiverne søker ekstern finansiering for avtalen, så det er avhengig av at eksterne parter ser nok verdi i De Beers,» la han til.
Den viktorianske imperialisten Cecil Rhodes grunnla De Beers i 1888. Siden ikke lenge etter har selskapet nærmest vært synonymt med diamantbransjen, på godt og vondt. Oppenheimer-familien hadde en eierandel på 40 % i selskapet frem til 2011, da Anglo American kjøpte det ut.
Botswana – Afrikas største diamantprodusent – eier 15 % av De Beers. Den nye eieren må inngå en avtale med både det sørafrikanske landet og Anglo American. Siden diamantindustrien slo ned, har veksten i Botswana i hovedsak stoppet opp, ifølge Economist.
Et flertall av De Beers’ diamanter kommer derfra, selv om det også har gruver i nabolandene Namibia og Sør-Afrika, sammen med Canada.
Penny, som tidligere drev selskapet i fem år, sa til The Economist å snu virksomheten ville kreve å gjenopplive etterspørselen.
«I over 30 år i denne bransjen har jeg aldri møtt en forbruker som kjøpte en diamant bare fordi den var skinnende,» sa han.
Diamantanalytiker Paul Zimnisky sa at diamantindustrien er i «en generasjonspause».
«Dette har betydelig påvirket verdsettelsen, spesielt når det gjelder verdien av varelager og ressursen i bakken,» sa han til The Post.
Ytterligere rapportering av Lisa Fickenscher
