DETROIT – Justisdepartementet undersøker påstander om at United Auto Workers-president Shawn Fain tok grep for å uriktig fordele sin forlovede og gjengjeldte et annet senior fagforeningsmedlem som protesterte mot handlingene, ifølge interne fagforeningsdokumenter gjennomgått av Reuters.
Den ledende rådgiveren for den føderale vakthunden som er utnevnt til å føre tilsyn med fagforeningsaktiviteter informerte Fain og senior fagforeningsmedlem, Rich Boyer, forrige måned om at DOJ hadde igangsatt en stor juryundersøkelse av saker som er detaljert i monitorens rapporter, inkludert de som involverer Fain og hans forlovede. Monitorens kontor, ledet av New York-advokat Neil Barofsky, utsteder periodiske rapporter om fagforeningens indre arbeid.
Fain, som har benektet monitorens funn og kalt påstandene skissert av monitoren for «falske», kampanjer for en ny fireårsperiode som leder av fagforeningen, og et valg er planlagt til senere i år. Boyer er en av en håndfull kandidater som er imot Fain.
Monitoren ga ut en rapport i forrige måned som fant at Fain hadde gjengjeldt Boyer og brukte sin autoritet på feil måte, inkludert på måter som ville være til fordel for forloveden hans, men utsatte en avgjørelse om disiplinærtiltak i påvente av ytterligere vurdering uten å sitere den føderale etterforskningen.
«Vi publiserer ikke detaljene om våre faktiske funn om dette spørsmålet på dette tidspunktet av respekt for en storjuryundersøkelse som DOJ har satt i gang i dette spørsmålet,» skrev monitorens ledende advokat i en e-post 18. juni gjennomgått av Reuters. «Vi har ikke til hensikt å offentliggjøre eksistensen av denne etterforskningen på dette tidspunktet,» fortsatte han.
Bloomberg rapporterte tidligere at DOJ undersøkte påstander rundt Fain. Det er uklart hvordan etterforskningen påvirker Fains kandidatur.
UAW nektet å kommentere. En advokat som representerer fagforeningen sa at det ikke er gjenstand for en stor juryetterforskning. Boyer og advokaten hans svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar.
I en uttalelse som svarer på DOJ-undersøkelsen sa Fain at Boyer hadde «matet monitoren med falske påstander», og at monitoren selv hadde et «politisk nag mot meg fordi UAW tok en anti-krigsholdning om hva som skjedde i Gaza». Forbundspresidenten sa i forrige måned at Barofskys rapporter var politisk motiverte, med henvisning til det han sa var en opphetet og svært personlig uenighet med monitoren i 2024 angående en oppfordring fra forbundets hovedstyre om en våpenhvile i Gaza.
«Det Monitor gjør er galt, det er urettferdig mot UAW og for dere som medlemmer, og advokatene mine ser på alle juridiske alternativer jeg kan forfølge for å få det til å stoppe», sa Fain i en uttalelse, og la til at han beholdt et advokatfirma for å bekjempe anklagene.
Justisdepartementet svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
UAW har vært under føderalt tilsyn siden et forlik i 2020 for å løse en korrupsjonsskandale. Lovbruddet involverte mer enn et dusin fagforeningsfunksjonærer, hvorav noen erklærte seg skyldige i å ha underslått millioner av dollar for deres personlige fordeler, brukt midlene til å kjøpe dyrt brennevin og sigarer og betale for golfutflukter og relatert utstyr, og dyre hotellopphold. To tidligere fagforeningspresidenter ble dømt til fengselstid.
