Justisdepartementet lovet tirsdag å slå ned på såkalt «fødselsturisme» etter at Høyesterett slo ned president Trumps ordre som forbyr fødselsrettsborgerskap for barn av ulovlige innvandrere og amerikanske besøkende.
Colin McDonald, DOJs assisterende riksadvokat for svindelhåndhevelse, instruerte føderale påtalemyndigheter til å «ivrig beskytte helligheten til amerikansk statsborgerskap ved å etterforske og straffeforfølge de som uredelig utnytter vårt immigrasjonssystem» ved å reise til landet under «falske påskudd» for å føde.
«Straffelovene i USA forbyr allerede atferd som er iboende for så mange av disse såkalte «fødselsturisme»-ordningene, skrev McDonald, administrasjonens «svindel-tsar», i et notat til ansatte i DOJ. «For eksempel starter mange slike ordninger med en falsk visumsøknad – med løgner om formålet eller varigheten av ens reise til USA.»
McDonald inkluderte tre eksempler på fødselsturismeordninger DOJ har tiltalt de siste årene.
I 2024 ble Michael Wei Yueh Liu og Jing Dong – et mann-og-kone-team – hver dømt til 41 måneders fengsel etter å ha blitt anklaget for å ha drevet en fødselsturismevirksomhet som serverte kinesiske statsborgere. Firmaet deres – «USA Happy Baby» – belastet klienter med titusenvis av dollar og hjalp dem med å skaffe amerikanske visum, ifølge McDonald.
Svindeltsaren fremhevet også 2022-saken til Ibrahim Aksakal, som ble dømt for anklager om konspirasjon i helsevesenet og elektronisk svindel og dømt til 27 måneders fengsel. Aksakal, som opererer fra New York, annonserte angivelig en fødselsturismeordning på tyrkiskspråklige sosiale medier-sider og instruerte kvinner om hvordan de skulle skjule sine graviditeter.
Til slutt påpekte DOJ-tjenestemannen 2020-saken til Chao «Edwin» Chen, som angivelig skrøt av at hans 100 ansatte i USA og Kina hadde hjulpet mer enn 500 kunder med å reise til USA for å føde. Chens «You Win USA»-virksomhet belastet kunder så mye som $80 000. Han ble dømt til 37 måneders fengsel for å ha drevet «storskala fødselsturismeordning», skrev McDonald.
Den amerikanske regjeringen sporer foreløpig ikke antall babyer født av fødselsturister.
Migration Policy Institute, en tenketank som har motarbeidet flere av president Trumps immigrasjonspolitikk, anslår at 26 000 babyer født i USA årlig kan tilskrives fødselsturister.
Det konservative Center for Immigration Studies anslår at fødselsturisme resulterer i 33 000 fødsler til kvinner på turistvisum årlig, og tenketanken bemerker at «hundretusenvis flere blir født av mødre som er ulovlige romvesener eller tilstede på midlertidig visum».
Fungerende statsadvokat Todd Blanche kalte fødselsturisme en «blomstrende industri» på en pressekonferanse onsdag.
«Alle bør være enige om at det er et brudd på våre lover hvis intensjonen din med å komme hit, hvis du er gravid, er å få et barn som er amerikansk statsborger,» sa Blanche.
«Vi er fokusert på å stoppe det, og det er det vi skal gjøre.»
