Justisdepartementet kunngjorde fredag anklager mot fire ikke-borgere i New Jersey i forbindelse med ulovlig stemmegivning i føderale valg og avgi falske uttalelser mens de søkte om amerikansk statsborgerskap.
Liberiansk statsborger David Neewilly, 73, fra Atlantic County; Jamaicansk nasjonal Jacenth Beadle Exum, 70, fra Bergen fylke; Israelsk statsborger Idan Choresh, 43, fra Monmouth County; og den indiske statsborgeren Abhinandan Vig, 33, fra Monmouth County ble siktet i fire separate kriminelle klager inngitt av New Jersey US Attorney’s Office.
Hver av de tiltalte avga stemmesedler i minst ett føderalt valg etter å ha feilaktig attestert at de var amerikanske statsborgere på velgerregistreringsskjemaer, ifølge klagene.
De fire ble siktet etter en etterforskning utført av District of New Jerseys valgintegritetstaskforce.
«Som påstått brøt de tiltalte føderal lov ved å stemme i valg de ikke var berettiget til å delta i, og kom deretter med falske uttalelser under ed for å skjule denne oppførselen,» sa New Jersey USAs advokat Robert Frazer i en uttalelse.
«Dagens anklager reflekterer dette kontorets forpliktelse til å beskytte integriteten til valgsystemet vårt, og sikre at de som forsøker å omgå både stemmelovgivningen og naturaliseringsprosessen vår blir holdt ansvarlige,» la han til.
Neewilly stemte i presidentvalget i 2020 og 2024, Beadle Exum og Vig stemte i valget i 2020 og Choresh stemte i mellomvalget i 2022, ifølge påtalemyndigheten.
DOJ hevder at etter ulovlig stemmegivning i føderale valg, sendte de tiltalte inn naturaliseringspapirer – i et forsøk på å bli amerikanske statsborgere – og sverget «under straff for mened» at de aldri hadde registrert seg, eller stemt, i noe føderalt valg, noe påtalemyndigheten hevdet var falsk.
«Denne administrasjonen vil ikke tolerere romvesener som prøver å stemme i våre valg når de vet at de ikke er kvalifisert,» sa fungerende statsadvokat Todd Blanche i en uttalelse. «Som påstått løy disse grønne kortinnehaverne for å registrere seg for å stemme og løy deretter igjen for immigrasjonsmyndighetene ved å feilaktig påstå at de aldri hadde stemt i et føderalt valg.
«Dette justisdepartementet vil bruke enhver autoritet for å beskytte integriteten til amerikanske valg, inkludert ved å straffeforfølge alle ikke-borgere som lyver om deres juridiske status i et forsøk på å stemme.»
Neewilly ble siktet for å ha stemt av en romvesen i et føderalt valg og for å ha kommet med falske uttalelser i forhold til naturalisering. Han risikerer maksimalt 11 års fengsel dersom han blir dømt.
Choresh ble siktet for å ha stemt av en romvesen i et føderalt valg, og avgitt falske uttalelser i forhold til naturalisering og anskaffelse av statsborgerskap eller naturalisering ulovlig. Han risikerer 16 år bak murene hvis han blir dømt.
Vig ble siktet for skaffelse av statsborgerskap eller naturalisering ulovlig og risikerer 10 års fengsel dersom han blir funnet skyldig.
Beadle Exum ble siktet for å ha avgitt falske forklaringer i forhold til naturalisering under to forskjellige lover og risikerer 15 års fengsel hvis han blir dømt.
«Å sikre våre valg fra kriminelle aktører her hjemme og rundt om i verden er en av toppprioriteringene for denne FBI,» sa FBI-direktør Kash Patel i en uttalelse.
«Avstemmegivning for ikke-borgere er en føderal forbrytelse – punktum – og mens andre administrasjoner kan ha sett den andre veien tidligere, er disse dagene over,» advarte han. «Vi fortsetter å jobbe døgnet rundt med våre tverretatlige partnere for å sikre at de som engasjerer seg i slik oppførsel ikke kommer unna med det.»
