Dokumenter viser at dronning Elizabeth II var «veldig opptatt av» at den tidligere prins Andrew skulle få jobben som Storbritannias handelsutsending.
Den britiske regjeringen offentliggjorde torsdag de konfidensielle papirene knyttet til Andrews utnevnelse, bare måneder etter at lovgivere anklaget kongens bror for å sette vennskapet hans med Jeffrey Epstein foran nasjonen.
«Dronningen er veldig opptatt av at hertugen av York skal ta på seg en fremtredende rolle i å fremme nasjonale interesser,» skrev lederen for Storbritannias handelsorgan i et brev.
Et annet dokument, et regjeringsnotat sendt til britisk handelsansatte rundt om i verden, sier at «HRHs høye offentlige profil» vil kreve «forsiktig og noen ganger streng mediestyring,» i en referanse til Andrew.
Engasjementet til den avdøde dronningen vil bekrefte tidligere trosoppfatninger om at monarken hadde et svakt punkt for sønnen hennes – en empati som kan ha påvirket hennes mangel på besluttsomhet i å håndtere påstander om Andrews tilknytning til Epstein.
Handelsminister Chris Bryant sa i en skriftlig uttalelse til lovgivere at «vi har ikke funnet noen bevis for at en formell due diligence eller vetting-prosess ble gjennomført» før Andrew ble utnevnt til rollen.
«Det er heller ingen bevis for at dette ble vurdert. Dette er forståelig siden denne nye utnevnelsen var en fortsettelse av kongefamiliens engasjement i handel og investeringsfremmende arbeid etter hertugen av Kents beslutning om å gi fra seg pliktene sine som nestleder i Overseas Trade Board,» sa han.
Han sa at regjeringen samarbeidet med Thames Valley Police om deres etterforskning av Andrew Mountbatten-Windsor og mulig uredelighet i offentlige verv.
Mountbatten-Windsor ble fratatt sin kongelige tittel i fjor da kong Charles III forsøkte å isolere monarkiet fra det økende nedfallet fra Epstein-skandalen. Den tidligere prinsen fungerte som en spesiell utsending for internasjonal handel fra 2001 til 2011, da han ble tvunget til å gi opp rollen på grunn av bekymringer om koblingene hans til tvilsomme personer i Libya og Aserbajdsjan.
Flyttingen fulgte det amerikanske justisdepartementets utgivelse av millioner av sider med dokumenter relatert til Epstein. Disse filene viste hvordan den velstående finansmannen brukte et internasjonalt nett av rike, mektige venner for å få innflytelse og seksuelt utnytte unge kvinner og jenter.
Ingen steder har nedfallet fra dokumentutgivelsen blitt følt sterkere enn i Storbritannia, der skandalen har reist spørsmål om måten makten utøves på av aristokratiet, seniorpolitikere og innflytelsesrike bedriftseiere, samlet kjent som «the Establishment».
