ROMA – Fyrverkeri ble avfyrt uten tillatelse av en trafikkpolitimann under en repetisjon sent på kvelden for Italias republikkdag-parade skremte dusinvis av hester, sendte dem til å boltre seg gjennom hovedstaden og skadet flere ryttere, sa politiet.
De uventede smellene like før klokken 23.30 på fredag skapte panikk blant de seremonielle hestene, hvorav noen hadde ryttere mens andre ble ledet for hånd.
Rundt 35 hester flyktet inn på den travle Via Cristoforo Colombo, hvor noen sjåfører filmet dem mens de galopperte nedover veien. Den siste hesten ble funnet ved daggry rundt 9 miles fra åstedet.
Flere ryttere ble kastet. En 22 år gammel soldat pådro seg brukne ribbein og en punktert lunge, men var ikke i livstruende tilstand. Rundt 15 hester ble skadet, men ingen ble satt ned.
Mario De Sclavis, sjef for Romas politistyrke, sa til søndagens avis Corriere della Sera at hendelsen «miskrediterer bildet av korpset og dets offiserer».
Fyrverkeriet ble avfyrt nær de eldgamle badene i Caracalla, der monterte enheter fra hæren, Carabinieri paramilitære styrke og politiet øvde på den årlige paraden 2. juni.
Tjenestemenn har sagt at en kommunal politimann fra trafikknødenheten hadde tent et batteri med fyrverkeri rundt 200 meter fra hestene.
