En eier av safariparken som en gang sa at han heller ville bli drept av en elefant enn å skyte en, ble tråkket dødelig av en elefant i sitt sørafrikanske dyrereservat.
Gary Freeman, 65, en erfaren safari-guide, ledet en liten gruppe turister ved Klaserie Private Nature Reserve i Limpopo-provinsen 9. april da den useriøse elefanten plutselig angrep ham, rapporterte Daily Mail.
«Gary prøvde å bryte ladningen, men han avfyrte aldri et skudd. Elefanten var veldig raskt på ham, og det var, som du forestiller deg, ikke hyggelig,» sa en kilde.
«Det er ingenting noen kan gjøre for å stoppe seks tonn sinte elefanter. Heldigvis var alt over raskt,» sa kilden.
De fire turistene på turen hjalp til med å få Freeman inn i et kjøretøy og «hastet ham for å prøve å få legehjelp, men ingenting kunne gjøres», sa kilden.
«Han hadde bukket under for sine fryktelige skader,» sa kilden.
En tidligere besøkende til den 148 000 mål store parken sa at Freeman hadde en dyp tilknytning til elefanter.
«Tidligere har vi hørt Gary snakke om sin dype respekt og kjærlighet til elefantene,» skrev Judy Connors fra Johannesburg i en Facebook-hyllest.
«Han sa at han heller ville bli drept av en elefant enn å skyte en. Kanskje det er dette jeg vil tro, men det må ha vært et spesielt bånd, sjel-til-sjel, for at denne elefanten skal være den utvalgte som har i oppgave å befri ham,» sa Connors.
Freeman ble uteksaminert fra college med en maskiningeniørgrad, men ble ranger og drev safariselskapet han var medeier i 33 år.
Han var med å grunnlegge Klaserie i 1969, da 36 gårdeiere slo seg sammen for å skape et av Sør-Afrikas største Big Five-viltreservater.
Politiet i Limpopo har åpnet etterforskning av hva som har skjedd, og eksperter er tilkalt for å vurdere om elefanten er en trussel mot andre.
Selv om elefantangrep er sjeldne, blir mellom 300 og 600 mennesker drept av dyrene årlig, ifølge tall.
I januar ble nesten to dusin mennesker drept og 15 ble skadet av en elefant som gikk på en 10-dagers amok gjennom flere byer og landsbyer i India.
