En tidligere Barack Obama-pressesekretær ble sparket fra sin sjefskommunikasjonsrolle i Minneapolis etter angivelig å ha stjålet kontanter og kredittkort fra ansatte i byen for å drive hans vane med kratom – et naturlig medikament som brukes til å behandle opioiduttak.
Adam Fetcher, 42, ble kvitt sin rolle som Chief Communications Officer (CCO) for City of Minneapolis etter bare ett år på jobben midt i en politietterforskning av internt tyveri og svindel på arbeidsplassen, samt påstander om rusmisbruk, rapporterte Minnesota Star Tribune.
Fetcher, som tjente nesten 200 000 dollar i året, er anklaget for å ha stjålet kontanter og kredittkort fra pultene og veskene til tre andre rådhusansatte, og samlet inn hundrevis av dollar i uredelige anklager i tobakksbutikker, rapporterte Star Tribune, med henvisning til kilder som er kjent med etterforskningen.
Sikkerhetsovervåkingsopptak viser angivelig at Fetcher bruker et av de stjålne kortene til å kjøpe kratom for 481 dollar – et urtetilskudd som ofte brukes til å håndtere abstinenssymptomer på opioid – i en røykbutikk i sør i Minneapolis, rapporterte utsalgsstedet.
I henhold til delstatslovgivningen vil kortsvindel på dette beløpet kvalifisere som en lovbrudd på forbrytelsesnivå hvis påtalemyndigheten bestemmer seg for å sikte Fetcher.
Ansatte ved røykbutikken – mindre enn en kilometer fra Fetchers hjem – gikk til politiet etter at en kvinne ringte og hevdet at noen hadde gjort en transaksjon i virksomheten uten hennes tillatelse.
Neste gang Fetcher foretok et av sine hyppige besøk i butikken, fotograferte ansatte ham og fulgte ham utenfor.
«Vi sa til ham, ‘Hei, vi vet hva du gjør’,» fortalte butikksjef Hamza Zamara til Star Tribune, og la til at personalet senere ga Fetchers registreringsnummer til politiet.
De påståtte tyveriene fant sted mellom mai og juni, bare uker etter at Fetcher kom tilbake fra et arbeidsgodkjent rehabiliteringssenter for en uspesifisert ruslidelse.
I februar tok han ni ukers personlig permisjon for behandling, og gikk tilbake til pliktene sine i midten av april.
Kratom er avledet fra asiatiske planteblader og kan ha både stimulerende og beroligende effekter avhengig av doseringen, ifølge Mayo Clinic
Ofte markedsført som et humørforsterker, er det ikke oppført som et kontrollert stoff og kan kjøpes lovlig over disk i lokale tobakk- og hjørnebutikker.
Fetcher ble utnevnt av Minneapolis-ordfører Jacob Frey i juli 2025, og fungerte som byens første CCO noensinne på kabinettnivå, og tjente en rapportert årslønn på nesten $190 000.
Han fungerte tidligere som nestleder nasjonal pressesekretær for Obama-administrasjonen, og fortsatte med å ha senior kommunikasjonsroller i privat sektor for Patagonia, Rivian og Lyft.
Men 1. juli ble han brått sagt opp fra rollen.
Onsdag ble en e-post som varslet byens ansatte om nylige rapporter om «manglende kontanter, debet- eller kredittkort» og uautoriserte belastninger sendt ut av City Operations Manager Margaret Anderson Kelliher.
E-posten forklarte ikke omstendighetene rundt Fetchers utgang, men sa at han ble erstattet i mellomtiden av en tidligere kommunikasjonsdirektør ved statens ledelses- og budsjettkontor, Chris Kelly.
«Jeg vet at denne informasjonen kan være bekymringsfull og bekymrende, og jeg vil forsikre deg om at byen tar denne typen rapporter på alvor og har handlet deretter,» skrev Kelliher, ifølge e-posten mottatt av Star Tribune.
«Selv om vi ikke kan gi ytterligere detaljer, har vi foreløpig ingen grunn til å tro at det er noen pågående risiko for tyveri,» fortsatte hun.
Fetchers forsvarsadvokat, Nicole Kettwick fra Minnesota-firmaet Subramanian & Kettwick, nektet å kommentere.
Rettsprotokoller viser at han ikke har noen annen kriminell historie i Minnesota bortsett fra mindre trafikkforseelser.
Politiet sendte inn en saksmappe mot Fetcher til Hennepin County Attorney’s Office for potensielle kriminelle anklager på tirsdag.
Saken er fortsatt under vurdering, sa en talsperson for fylkesadvokaten.
