En eksplosjon på en fyrverkerifabrikk i Kinas Hunan-provins har drept 21 mennesker og skadet 61, noe som førte til en oppfordring fra president Xi Jinping om en grundig etterforskning, rapporterte statlige medier tirsdag.
Eksplosjonen i Liuyang, under administrasjonen av Hunans hovedstad Changsha og et knutepunkt for fyrverkeriproduksjon, skjedde mandag rundt klokken 16:40 (0840 GMT), ifølge rapporter fra CCTV og Xinhua.
Opptak fra sosiale medier viste enorme røyk som bølget opp til klarblå himmel mot et bakteppe av frodige, grønne fjell. Reuters bekreftet plasseringen vist i opptakene, som ble lagt ut på sosiale medier 4. mai, som Changsha.
En Xinhua-video viste tykke røykskyer som steg opp fra et stort område full av kollapsede bygninger og rusk.
Fem redningsteam på nesten 500 personell, sammen med tre redningsroboter, ble sendt til stedet, og tok i bruk en «menneske-maskin-koordinert tilnærming» for å utføre søk i rutenettstil, ifølge Xinhua.
To svartkruttlagre i fabrikkanlegget utgjorde høyrisikofarer, heter det i rapporten, og la til at myndighetene hadde evakuert beboere fra faresoner, etablert et redningsområde på 1 km og en kontrollsone på 3 km.
Eksplosjonen skjedde ved Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Company, sa statlige medier.
Reuters kunne ikke finne en telefonoppføring for selskapet for å søke kommentarer.
Personen som er ansvarlig for selskapet er varetektsfengslet og årsaken til ulykken ble etterforsket, rapporterte det statlige China Daily.
Xi ba om en rask etterforskning for å fastslå årsaken til eksplosjonen og strengt ansvar for hendelsen, rapporterte Xinhua.
I fjor eksporterte Kina fyrverkeri til en verdi av 1,14 milliarder dollar, mer enn to tredjedeler av det globale salget, viste data fra Observatory of Economic Complexity.
Xi beordret også myndighetene til å styrke risikoscreening og farekontroll i nøkkelnæringer, øke offentlig sikkerhet og sikre sikkerheten til menneskers liv og eiendom.
Xi gir ofte «viktige instruksjoner» til lokale tjenestemenn etter store ulykker og katastrofer med dødsfall. Forrige uke oppfordret han til en landsomfattende oppgradering av Kinas katastrofeberedskapskapasitet.
Xi ga også instruksjoner etter at en brann rev gjennom flere boligtårn i Hong Kongs Wang Fuk Court-kompleks i november og drepte 168 mennesker.
