En Lompoc-galning som satte både faren og familiens hund i brann, er blitt dømt for drap, noe som bringer en dramatisk slutt på en sak som har grepet Central Coast i årevis.
Joseph Ashley Garcia, 44, ble dømt for førstegradsdrap for å ha drept sin far, 68 år gamle Joseph Michael Garcia. Jurymedlemmer avviste påstanden om galskap og fant at han var juridisk tilregnelig under angrepet, ifølge KTLA.
Hendelsen skjedde i juni 2022 i hjemmet deres på North D Street i Lompoc. Politiet som reagerte på en hjemlig tvist så Garcia krangle med faren gjennom et vindu, mens faren satt med familiens terrier, Charlie, på fanget, ifølge utsalgsstedet.
Garcia nektet å samarbeide med offiserer. Da de tvang seg inn, hørte de skrik og bjeffing – så fant de den eldre mannen omsluttet av flammer. Hunden ble også alvorlig forbrent.
Offeret fikk andre- og tredjegradsforbrenninger over 35 % av kroppen. Han ble først ført til et sykehus i Santa Barbara, deretter overført til Los Angeles for videre behandling. Ti dager senere døde han av septisk sjokk mens han gjennomgikk en hudtransplantasjonsoperasjon.
Før han døde fortalte han politiet at sønnen hans hadde prøvd å stikke ham med en kniv før han spurte etter hunden.
Etterforskerne fant en flaske halvfylt med aceton, som de tror ble brukt til å starte brannen, sammen med en lighter og en stor machete.
Myndighetene sa at angrepet ble drevet av Garcias narkotikabruk og hans sinte påstander om at faren og hans ektefelle hadde en affære.
Den 13. april 2026 fant en jury ham skyldig i førstegradsdrap og fastslo at drapet involverte den spesielle omstendigheten tortur.
Den 21. april, etter en egen fase, konkluderte jurymedlemmer at han var juridisk tilregnelig på det tidspunktet.
Garcia står nå overfor en obligatorisk livstidsdom uten prøveløslatelse. Hans endelige straff er satt til 6. juni i Santa Maria Superior Court.
Santa Barbara County distriktsadvokat John Savrnoch kalte saken en av de mest urovekkende kontoret hans har tiltalt, og sa at dommen holder Garcia fullt ut ansvarlig og sender en klar melding om at ekstreme grusomhetshandlinger ikke vil bli tolerert.
