Mens California kjemper mot det eksperter kaller en historisk enestående økning i klapperslangehendelser og dødsulykker, kan en raskttenkende førskolebarn i Santa Clarita-dalen ha bidratt til å forhindre en ny tragedie etter å ha sett en giftig slange inne i en lekeplassstruktur.
Den nære samtalen skjedde rundt klokken 16.30 torsdag på en førskole i Saugus-området i Santa Clarita, der et barn la merke til en klapperslange inne i et lekehus og umiddelbart varslet en lærer, fortalte den lokale klapperslangekjemperen Cary Quashen til KTLA.
Skolepersonalet kontaktet Quashen, som reagerte for å fjerne slangen på en sikker måte før noen ble skadet.
Video delt av Quashen viser klapperslangen kveilet i nærheten av lekestrukturen mens han nøye fanger den ved hjelp av spesialutstyr.
«Takk gud at alt gikk bra,» skrev Quashen i et innlegg på sosiale medier som fulgte med opptakene.
Quashen, som driver en klapperslangefjerningstjeneste og hundetreningsprogram i Santa Clarita, sa at han ble kalt inn for å sikre at området var trygt og at ingen barn hadde blitt bitt.
Senere flyttet han slangen bort fra skolen.
Det er ikke meldt om personskader.
Imidlertid kommer hendelsen midt i et alarmerende år for klapperslangemøter i California.
I løpet av de første tre månedene av 2026 registrerte staten 77 klapperslangerelaterte anrop og tre bekreftede dødsfall, en dramatisk økning i forhold til Californias typiske årlige gjennomsnitt på null til én dødsfall.
Medisinske direktører og herpetologer med California Poison Control System har beskrevet tallene fra 2026 som «svært uvanlige og dypt bekymrende.»
Eksperter sier at tallene fra de første årene er eksepsjonelt høye og historisk sett uten sidestykke for staten.
Quashen har blitt kjent som den uoffisielle «slangestrideren i Santa Clarita» etter år med deling av videoer som dokumenterer fjerning av klapperslanger i hele området.
Alle som møter en klapperslange bør holde god avstand, unngå ethvert forsøk på å håndtere dyret, og kontakte utdannet dyrelivspersonell hvis fjerning er nødvendig.
