Israel sendte et Iron Dome luftforsvarssystem til De forente arabiske emirater under de tidlige stadiene av krigen med Iran for å beskytte sin allierte, har tjenestemenn avslørt.
Israels statsminister Benjamin Netanyahu beordret den jødiske statens militære til å sende et av de ekstraordinære forsvarssystemene, sammen med flere dusin israelske soldater for å betjene det, for å beskytte sin strategiske partner fra Irans massegjengjeldelsesangrep, sa israelske kilder til Axios.
Flyttingen markerer første gang den jødiske staten har forsynt et Gulf-land med sitt luftforsvarssystem, med Iron Dome-batteriet som vellykket fanget opp dusinvis av iranske missiler under krigen, sa israelske tjenestemenn til uttaket.
UAE og Israel har opprettholdt et sterkt forhold siden de signerte en fredsavtale i 2020, med tjenestemenn i Abu Dhabi som berømmet Israel og USA for deres hjelp under krigen.
Beslutningen om å hjelpe til med å styrke UAEs forsvar kom etter en samtale mellom Netanyahu og Emiratis president Mohammed bin Zayed.
Som en del av angrepet over Midtøsten, avfyrte Iran rundt 550 ballistiske missiler og kryssermissiler mot UAE, sammen med mer enn 2200 droner, estimerte Emiratis forsvarsdepartement.
Det rene angrepet er mer enn det Iran skjøt mot noe annet land under krigen, en direkte melding fra Teheran angående UAEs nære forhold til Israel, ifølge den britiske-baserte tenketanken International Institute for Strategic Studies.
Mens flertallet av missiler og droner ble fanget opp, klarte flere prosjektiler å komme seg gjennom det felles UAE-israelske forsvaret, og traff militære og sivile mål.
UAE-metropolen Dubai var blant de gjentatte målene, med iranske droner som kunne treffe det internasjonale finanssenteret, den amerikanske konsulatbygningen og flyplassene.
Sammen med USA og Israel har Abu Dhabi lagt merke til innsatsen fra Frankrike, Storbritannia, Italia og Australia for å forsvare UAE under krigen.
«Det var et virkelig øyeåpnende øyeblikk. Å se hvem våre virkelige venner er,» sa en emiratisk tjenestemann til Axios.
