Teateranmeldelse
BALUSTERENE
En time og 50 minutter, uten pause. På Samuel J. Friedman Theatre, 261 W. 47th Street.
Det er slaget om de velstående!
Eller i alle fall det siste slaget om de velstående.
David Lindsay-Abaires utrolig morsomme nye HOA-skuespill «The Balusters», som åpnet tirsdag på Samuel J. Friedman Theatre, kysser uten tvil søskenbarn med Tracy Letts lignende «The Minutes» og Jonathan Spectors «Eureka Day».
Tross alt kreves det en spesiell type person for å stille som styre for en Montessoriskole, et bystyre i en liten by eller en gruppe som tar avgjørelser for et kostbart nabolag. Disse omstridte rommene er befolket med viljesterke høyttalere som enten krever forandring eller solid opprettholder status quo. Vanligvis er de forent i sitt hykleri.
«Møtespillet» er ikke noe nytt – hei, «12 Angry Men» – men det er dagens foretrukne format for å konfrontere skiftende tider og inkludere overskrifter uten å slå publikum over hodet med dem. Våkenhet, privilegier og generasjonsforskjeller dukker pålitelig opp, og tilsynelatende bittesmå initiativer maskerer dype fordommer. Hver scene er en kamp.
Alle de varme knappene trykkes med velbehag i Lindsay-Abaires komedie, satt på en eskalerende serie med huseierforeningssamlinger i en storslått stue i et historisk, ikke helt inngjerdet samfunn. Sammenlignet med showene til Letts og Spector, har «The Balusters» det desidert minst å si. Det er absolutt ikke en provoserende prater. Det er ingenting igjen å diskutere ved middagen etterpå, siden stykket avgjør sine argumenter helt av seg selv med gardin.
Men det som gjør «The Balusters» så utrolig morsomt, er de strålende castede debattantene. Lindsay-Abaires samling av oddballs er en juryoppstilling av eksentriske personligheter som jo mer de sparrer, jo høyere ler vi.
«Er du sikker på at du er klar for disse menneskene?», spør foreningens VP Melissa (Jeena Yi) til den nye beboeren og vert Kyra (Anika Noni Rose).
Hun vet ikke halvparten av det.
Det eldste medlemmet Penny kommer tidlig for å gjøre krav på sitt foretrukne sete som er nærmest prezen, Elliott (Richard Thomas). Den uforlignelige Marylouise Burke har en vennlig stemme som sier at det er småkaker i ovnen og en holdning som antyder at det er en shiv i lommen hennes. Crafty Penny vet at Ruth, en dame som spiser lunsj, kan tulle henne og stjele stolen hennes.
Og hun har nok rett. Den tartunge Ruth, spilt som batterisyre i form av en kvinne av den avhengighetsskapende Margaret Colin, ruller inn i en kaninpelsfrakk for spesielt å pirre opp yngre Willow (Kayli Carter), et selvrettferdig PETA-medlem.
«Det er alltid nok av kaniner,» bemerker Ruth tørt. «Det er litt deres greie.»
Komiteen er avrundet av engstelige Alan (Michael Esper), høyrelent entreprenør Ricardo (Isaac Rosario) og homofile reiseskribent Brooks (Carl Clemons-Hopkins). De starter med en viss tilbakeholdenhet, og etter hvert går hanskene av.
Alltid svevende er Kyras snille husholderske Luz (Maria-Christina Oliveras), som vet hemmeligheter om dem alle og skjuler noen av sine egne.
Medlemmene er her, så den ytre ufarlige saken Kyra foreslår til rommet – og spesielt den ubevegelige, bestefarsaktige Elliott – setter opp et stoppskilt i det farlige krysset utenfor huset hennes. Bilulykker er i ferd med å bli en vanlig foreteelse. No-brainer, ikke sant?
Knapt. Det vil blokkere den uberørte og uhindrede utsikten over esplanaden, forteller Elliott. Parets første head-to-head starter en krig som kan ødelegge gruppen som tilsynelatende er ment å forbedre og stå opp for Vernons Point.
Linje for linje og øyeblikk for øyeblikk, er «The Balusters» en fengslende og fornøyelig klokke, drevet av Lindsay-Abaires uhøflige humor og rollebesetningens glitrende tilkobling og villige omfavnelse av bonkers. Regissør Kenny Leon går nøyaktig i komedien, og får en rekke hyl for innsatsen.
Når man ser på det bredere, når forfatteren retter oppmerksomheten mot alvorlige problemer i stedet for raske stikk i kulturkrigene, vakler stykket noe. På grunn av alle fnisingen glemte jeg nesten at showet ble bygget opp til noe av substans.
Vel, den prøver det, og det er «The Balusters» i det minste tilfredsstillende. Konklusjonene er åpenbare fordi de er kommet frem til mange, mange ganger før, og de to hovedmotstanderne er pannekakeflate. En er god, en er dårlig, bingo bango. Jeg fikk en følelse av at Lindsay-Abaire, som ikke er redd for slaglinjene sine, var motvillig til å gi Kyra noen feil i det hele tatt.
Og klimakset, som skrevet og iscenesatt, er overstekt nesten til det er uspiselig.
Men med sine vittige og modige vitser og fantastiske komiske opptredener fra Burke og Colin, er «The Balusters» et Broadway-møte der du vil rope «her!»
