BRUSSEL, 13. juli – Europeiske land rapporterte om mer enn 10 000 overdrevne dødsfall under den rekordstore hetebølgen som oppslukte den vestlige delen av kontinentet i slutten av juni, viste offisielle data.
De aller fleste – mer enn 9000 – var blant personer i alderen 65 år og oppover, ifølge data publisert av EuroMOMO, et nettverk støttet av European Centre for Disease Prevention and Control og Verdens helseorganisasjon.
Ekstrem varme kan drepe ved å forårsake heteslag, eller forverre hjerte- og karsykdommer og luftveissykdommer, med eldre blant de mest sårbare.
«Å ha denne typen overskudd på denne tiden av året er uvanlig. Det er veldig høyt,» sa Lasse Vestergaard, overlege ved Danmarks Statens Serum Institut, som er vert for EuroMOMO, til Reuters.
«Det er vanskelig å forklare denne høye overdødeligheten med annet enn den ekstreme varmen,» la Vestergaard til.
Forskere har sagt at hetebølgen i slutten av juni ville vært «praktisk talt umulig» uten menneskeskapte klimaendringer, noe som gjør hetebølgene mer hyppige og intense.
Dataene, samlet fra nasjonal dødelighetsstatistikk i 27 europeiske land, inkluderte overskytende dødsfall av alle årsaker, ikke bare varmerelaterte, i uken 22. til 28. juni, da hetebølgen toppet seg i Frankrike, Spania, Storbritannia og andre land.
Men forskere sa at det ikke var andre kjente hovedfaktorer, for eksempel COVID-19-utbrudd, som ville ha bidratt til økningen til 10 650 overflødige dødsfall den uken.
De samme europeiske lands samlede dødelighet de siste åtte ukene var i gjennomsnitt rundt 500 dødsfall per uke under typiske nivåer. EuroMOMO-dataene kan bli revidert i kommende uker etter hvert som flere data kommer inn.
Den ekstreme hetebølgen i slutten av juni brøt strømforsyningen, stengte skoler og knuste temperaturrekorder i Frankrike, Spania og Storbritannia.
EuroMOMO publiserer ikke overdrevne dødsfall per enkelt land, men den bemerket at Frankrike og Belgia var de eneste to landene i Europa som registrerte «svært høy overskytende» dødelighet den siste uken av juni.
Belgias overdødelighet var den høyeste under noen hetebølge i rekorder som går tilbake til 2000, ifølge landets folkehelseinstitutt Sciensano.
En egen vitenskapelig studie, publisert på mandag, anslo at 2700 mennesker døde av varmerelaterte årsaker i England og Wales alene, under hetebølgene i mai og juni.
Av disse dødsfallene var 42 % forårsaket av den ekstra varmen som global oppvarming bidro til hetebølgene, ifølge funnene fra Imperial College London, UK Met Office og London School of Hygiene & Tropical Medicine
