En knust familie i Sør-California snakker ut etter at deres elskede datter og søster ble skutt ned inne i et leilighetskompleks i Pomona – bare innså at hun var offeret mens de så en direkte politijakt på TV.
Veronica Lopez, 24, ble skutt og drept torsdag ettermiddag i det politiet sier var et dobbeltdrap som angivelig ble utført av kjæresten hennes før han flyktet, og utløste en motorveiforfølgelse med flere byråer som endte med arrestasjonen hans.
Nå er hennes sørgende slektninger igjen på jakt etter svar.
«Hvorfor? Hvorfor drepte han babyen min? Hvorfor drepte han henne?» moren hennes, Sheila Lopez, fortalte ABC7.
Offiserer svarte like før klokken 15.30 på rapporter om skuddveksling nær Monterey- og Garey-veiene i Pomona. Da de kom, fant de en mann og en kvinne døde av skuddskader inne i et leilighetskompleks.
Myndighetene har ikke offentlig identifisert det andre offeret.
Familiemedlemmer identifiserte kvinnen som Veronica Lopez, og sa at hun bodde i San Diego og hadde vært sammen med mistenkte Robert Galtman i omtrent to år til tross for gjentatte bekymringer fra slektninger om forholdet.
Kjære beskrev Lopez som en lys, talentfull ung kvinne hvis fremtid ble stjålet på et øyeblikk.
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
«Hun var vår femte datter. Veldig vakker, veldig ung, veldig talentfull,» sa hennes far Coby Lopez til CBS. «Hun pleide å være en profesjonell skater, hadde så mye positivt i livet sitt. Jeg vet ikke hva slags problemer hun gikk gjennom, men vi prøvde å hjelpe henne. … Så ung, tatt ut av en feiging.»
Slektninger husket Lopez som en hvis «smil kunne lyse opp et rom» og som fikk alle rundt henne til å «føle seg elsket og verdsatt.»
Søsteren hennes Klarissa Lopez sa at familien skjønte at noe var galt mens de så direkte TV-dekning av politijakten.
«Vi så på jakten etter at den var direkte, og moren min la merke til bilen og hunden som de reddet. Vi ringte Pomona-politiet og de bekreftet det med fingeravtrykk at det var søsteren min Veronica,» sa hun til ABC. «Veronica var en fantastisk, fantastisk datter, veldig levende, glad og en go getter.»
Utenfor leilighetskomplekset der volden utspant seg, samlet familiemedlemmer seg rundt et voksende minnesmerke av stearinlys og ballonger, og sørget over en datter, søster og venn de sier var elsket av alle som kjente henne.
Etter skytingen sier etterforskerne at Galtman flyktet i en svart Kia sedan, noe som førte til en fylkesdekkende menneskejakt.
Myndighetene sporet senere kjøretøyet ved hjelp av en automatisk skiltavleser som oppdaget det på nordgående motorvei 5 i Sylmar. Forfølgelsen strakte seg i omtrent 90 minutter før offiserer brukte en PIT-manøver for å avslutte jakten.
Galtman ble varetektsfengslet og blir holdt for 3,1 millioner dollar i kausjon. Han skal etter planen stilles for retten i Pomona tirsdag.
Mens de forbereder seg til begravelsestjenester, har familien til Lopez lansert en GoFundMe-kampanje for å hjelpe til med å dekke utgifter og hedre hennes minne.
I en hyllest som ble delt etter hennes død, oppsummerte pårørende sin sorg med seks hjerteskjærende ord:
«For alltid 24. For alltid elsket. For alltid savnet.»
