Den hjerteknuste familien til bestemoren som ble drept etter å ha falt ned i et dampende, åpent kum for to måneder siden har anlagt en urettmessig dødssak mot Con Edison for å ha unnlatt å sikre tilgangspunktet som også etterlot hennes langvarige kjæreste brent og sengeliggende.
Donike Gocajs familie og partner anla søksmålet mot forsyningsselskapet i New Yorks høyesterett torsdag, med påstand om at forsyningsselskapets uaktsomhet førte til at Westchester-kvinnen stupte ned i det avdekkede, svulmende verktøyhullet 18. mai.
Gocaj, 56, hadde gått ut av kjøretøyet for å møte kjæresten sin, Jashar «Jack» Kameraj, mellom arbeidsskift den kvelden da hun stupte ned i mannhullet nær East 52nd Street og Fifth Avenue, fortalte familieadvokat Howard Hershernhorn til The Post.
Den hardtarbeidende moren skrek: «Jeg dør, jeg dør», mens Kameraj prøvde å komme seg ned i kummen for å hente henne, og livredde tilskuere løp opp og ned gaten på jakt etter en stige for å dra henne i sikkerhet.
Men Gocaj bukket til slutt etter for forferdelige brannskader, termiske inhalasjonsskader og stump krafttraumer da hun forble fanget.
Kameraj fikk også ødeleggende termiske inhalasjonsskader og brannskader mens han prøvde å redde Gocaj, og etterlot ham nå sengeliggende, ifølge søksmålet anlagt av firmaet Gair, Gair, Conason, Rubinowitz, Bloom, Hershenhorn, Steigman og Mackauf.
«Det var en hektisk scene, akkurat der med alle som prøvde å redde henne fordi de kunne se henne gjennom hullet. De kunne høre henne gjennom hullet, men de kunne ikke hjelpe henne,» sa Hershenhorn.
«Og Jack … hun var virkelig familien hans, og hun var den nærmeste personen til ham, og de så hverandre hele tiden, hver dag, og de var ekstremt nære,» la han til.
Gocajs familie hevder nå at ConEd utsatte Gocaj, Kameraj og mange New Yorkere i fare ved ikke å implementere riktige sikkerhetstiltak for å forhindre at kumlokkene løsner.
Selskapet visste at kumlokkene deres, inkludert det som Gocaj falt i, kunne «bli løsnet og fortrengt av blant annet kjøretøytrafikk og/eller tunge kjøretøyer», hevdes det i innleveringen.
En representant for ConEd fortalte tidligere til The Post at en forbipasserende lastebil så ut til å ha løsnet dekselet til verktøyhullet mindre enn 15 minutter før Gocaj ankom mandag kveld og parkerte langs avenyen.
«Forutsatt at det de sa er sant, at en lastebil passerte over den og løsnet den, er det ganske åpenbar uaktsomhet at den ikke ble plassert riktig tilbake av Con Ed, som er ansvarlig for kumlokket,» sa Hershenhorn.
Bare mellom januar og februar ble det sendt inn mer enn 3200 klager til byen om kumfarer, hevdet Gocajs advokater
«Dette er ikke en engangshendelse,» sa Diana Carnemolla, rådgiver for den sørgende familien, i en uttalelse. «Dataene viser systemisk svikt. Con Edison har visst i flere tiår at trafikk med tunge kjøretøy fortrenger kumlokk. Den har visst hvordan man kan forhindre dette. Og den har ikke valgt å gjøre noe.»
Forsyningsselskapet, som vedlikeholder omtrent 285 000 kummer, bør implementere sterkere kummerlåsesystemer, et sanntidsovervåkingssystem for å oppdage om deksler har blitt forskjøvet, og sekundære sikkerhetsanordninger for å fange folk hvis de klarer å falle ned i et, sa advokatene.
Familien søker nå om et uspesifisert beløp på erstatning for å dekke den alvorlige fysiske, følelsesmessige og økonomiske ødeleggelsen Gocaj, hennes gjenlevende barn og hennes partner. De krever også strafferstatning for å straffe Con Ed.
«Vi kondolerer til familien og kjære til den avdøde,» sa en talsperson for selskapet i en uttalelse. «Fordi saken er under rettssak, kan vi ikke kommentere spesifikke påstander eller rettslige prosesser. Con Edison vil gjennomgå klagen og svare gjennom den passende juridiske prosessen.»
Gocajs advokat sa at moren og bestemoren ofret alt for å gi familien hennes et godt liv.
«Dette er en kvinne som mistet mannen sin for 20 år siden, og hun oppdro disse to barna alene, og jobbet to jobber, begge jobber som folk flest ikke vil gjøre, det vil si rengjøring av banker og bygninger og toaletter,» sa Hershenhorn. «Men hun gjorde det slik at hun kunne gi barna en utdannelse, slik at hun kunne gi barna et hjem, og så var hun i stand til å oppnå alt dette.»
«Det er ingen pengebeløp i verden som kunne erstattet denne damen, og det er ingen pengebeløp i verden som kan kompensere henne eller familien for hennes smerte og lidelse,» sa han.
«Viktigere enn noe av det er å sørge for at dette aldri skjer igjen.»
