En flyktning anklaget for å ha drevet en Medicare-svindelkonspirasjon på 1,2 milliarder dollar har blitt tatt til fange i utlandet og returnert til USA, og ble den andre mistenkte som ble tatt i varetekt fra FBIs nye «Most Wanted Fraudsters»-liste.
Føderale tjenestemenn sa at Herbert Leon Kimble, 60, ble arrestert på Filippinene etter å ha unnviket myndighetene i nesten to år.
Påtalemyndigheten sa at Kimble drev en helsesvindelordning som genererte mer enn 1,2 milliarder dollar i Medicare-anklager og påvirket tusenvis av mottakere, mange av dem eldre.
Myndighetene sa at operasjonen brukte telefonsentre for å styre pasienter mot medisinsk unødvendige ortopediske seler.
Kimble erkjente i 2019 straffskyld for flere føderale lovbrudd, inkludert konspirasjon for å svindle USA, helsetjenestersvindel, elektronisk svindel, postsvindel, fremsette falske påstander og tilby tilbakeslag og bestikkelser.
Myndighetene sa at han ikke møtte til straffeutmålingen i august 2024, noe som førte til en føderal arrestordre og en internasjonal jakt.
Fangsten kom bare uker etter at justisdepartementet avduket sin nye «Most Wanted Fraudsters»-liste, som er ment å offentlig identifisere personer som er siktet i store svindelsaker.
Forrige uke kunngjorde føderale tjenestemenn pågripelsen av Said Abdullahi Ereg, 47, som var ettersøkt anklaget for konspirasjon for å begå elektronisk svindel, elektronisk svindel og hvitvasking av penger.
Han var den første personen på listen som ble satt i varetekt.
«På litt over to uker er dette den andre mest ettersøkte bedrageren som er arrestert på FBIs liste ledet av visepresident Vance og Det hvite hus Task Force for å eliminere svindel,» skrev FBI-direktør Kash Patel på X.
«Herbert Leon Kimbel ble pågrepet på Filippinene og er nå tilbake i USA, på flukt siden 2024 etter at han angivelig orkestrerte en konspirasjon på 1,2 milliarder dollar i helsevesenet som var rettet mot Medicare-systemet – spesielt eldre ofre – fra 2014-2019,» fortsatte Patel.
Patel sa at FBI fortsatt er forpliktet til å gjennomføre president Donald Trumps direktiv om å slå ned på svindel og beskytte skattebetalernes dollar.
Arrestasjonen kommer måneder etter at justisdepartementet kunngjorde opprettelsen av en nasjonal avdeling for håndheving av svindel for å støtte Trumps Task Force for Eliminate Fraud, som ledes av visepresident JD Vance.
Vance reagerte på arrestasjonen på X, og krediterte opprettelsen av listen Most Wanted Fraudsters for å hjelpe etterforskere med å spore opp Kimble.
«Vårt budskap er enkelt,» skrev Vance. «Hvis du svindler det amerikanske folket, vil vi finne deg og stille deg for retten.»
«Kimble rov på eldre i årevis, og kostet skattebetalerne over en milliard dollar,» fortsatte han. «FBI som fanger Kimble er et direkte resultat av arbeidsgruppens samarbeid med FBI for å lage listen over mest ettersøkte svindlere.»
Vance sa at myndighetene ikke hadde vært i stand til å fange Kimble på flere måneder, men at den filippinske regjeringen hjalp til med å finne ham etter at justisdepartementet publiserte listen.
«Å fange svindlere er en prioritet for denne administrasjonen, og takket være arbeidsgruppens harde arbeid, vil en av landets mest ettersøkte svindlere nå måtte svare for sine forbrytelser,» la Vance til.
Fungerende statsadvokat Todd Blanche reagerte også på arrestasjonen og sa at «å flykte fra USA betyr ikke at du kan flykte fra rettferdighet».
«I stedet for å stå til ansvar for sine $1,2 milliarder Medicare-svindelforbrytelser i USA, flyktet Kimble til Filippinene i håp om å unnslippe rettferdighet,» skrev Blanche på X. «Den planen mislyktes. Under president Trumps ledelse har denne FBI nå pågrepet to svindlere fra sin nylig avdukede Most Wanted Fraudster-liste, med bare to uker senere.»
