Føderale agenter i Orange County arresterte torsdag påståtte gjengmedlemmer med bånd til den beryktede meksikanske mafiaen i en serie fantastiske raid før daggry ment å sette SoCals kriminelle underverden på varsel.
FB hadde som mål å forstyrre operasjonene til gruppen, også kjent som La Eme, en voldelig, fengselsbasert «gjeng med gjenger» som sies å kontrollere nesten alle latinamerikanske gategjenger i California.
De dristige arrestasjonene var rettet mot påståtte drap, narkotikahandlere og racketere tatt av agenter med Federal Bureau of Investigation fra en rekke boliger i og rundt byen Santa Ana.
Føderale agenter arresterte mistenkte, konfiskerte skytevåpen og beslagla ulovlige stoffer.
Den meksikanske mafiaen opererer bak murene og håndhever strenge skatter på salg av ulovlige stoffer, beskyttelsesrabatter, menneskehandel og mer, dirigerer lokale gatemannskaper og opptrer som en kriminell regjering som deler ut dødelige straffer til de som går ut av linjen.
Mafiaen fungerer som en mellomting for de meksikanske narkotikakartellene og de såkalte narco-supergjengene som distribuerer kartellenes produkter i California og utover, inkludert de 18.th Street Gang og MS-13.
«13» i gjengens navn identifiserer dens tilknytning til den meksikanske mafiaen, med bokstaven «M» den 13. bokstaven i alfabetet.
Mindre gjenger, inkludert Puente-13, Venezia-13 og Florencia-13, driver også med narkotika, utpressing og vold på oppdrag fra fengslede skuddoppringere i den meksikanske mafiaen, ifølge politimyndigheter.
Mafiaen henter sin makt fra både fra sine forbindelser til narkotikakartellene og sin kontroll over fengselssystemet, sier politi og føderale agenter.
Medlemmer av mafiaen bruker ekteskapsbesøk og telefonsamtaler som kanaler for utstedelse av ordre til de i omverdenen.
Siden de fleste gjengmedlemmer kan anta at de vil bli fengslet på et tidspunkt, sikrer mafiaens evne til å drepe innsatte etter eget ønske at dens diktater blir fulgt.
Føderale agenter i har de siste månedene forsøkt å fjerne den meksikanske mafias kvelertak over narkotikahandelen i Sør-California og forbundet vold.
Føderale myndigheter målrettet Puente-13-medlemmer i en serie arrestasjoner i desember og gjengmedlemmer fra 18th Street i en serie arrestasjoner forrige måned.
