Kevin Warsh, president Trumps valg til å lede Fed, forventes å møte en opphetet grilling over hans forpliktelse til uavhengighet og om han planlegger å kutte renten under tirsdagens bekreftelseshøring i Senatets bankkomité.
Den tidligere Fed-guvernøren – en mangeårig inflasjonshauk som har svingt for å støtte Trump-administrasjonens krav om lavere renter – har vært i limbo da senator Thom Tillis (R-NC) har lovet å blokkere nominasjonen hans, noe som betyr at komiteen er klar til å være fastlåst i en avstemning på 12-12.
Tillis er ikke det eneste stemmeberettigede medlemmet som Warsh trenger for å vinne, ettersom komiteens hovedspørsmål sannsynligvis vil dreie seg om hvorvidt den 56 år gamle finansmannen – som ville være den rikeste Fed-lederen i historien – er forpliktet til sentralbankens uavhengighet.
I bemerkninger som ble levert tirsdag, understreket Warsh behovet for uavhengighet, mens han også argumenterte for at Fed «må holde seg i sin bane» og ikke forville seg «inn i finans- og sosialpolitikk der den verken har autoritet eller ekspertise» – et nikk til spørsmål som klimaendringer og sosial ulikhet.
Talen hans, som ble lagt ut på nett mandag, har ikke som mål å fraråde folkevalgte som Trump fra å kime inn på rentene. I den hevder Warsh at politiske beslutninger må være basert på «analytisk strenghet, meningsfull overveielse og uklar beslutningstaking.»
«Han kommer til å få en veldig vennlig mottakelse fra republikanerne og en veldig uvennlig mottakelse fra demokratene,» sa Ethan Harris, tidligere leder for global økonomisk forskning i Bank of America, til The Post.
«Han har vært en stor kritiker av Fed og en stor tilhenger av Trump-administrasjonen. Det kommer til å være mye politisk posisjonering rundt bekreftelsen hans.»
Warsh har sprengt nåværende Fed-tjenestemenn, sammenlignet dem med «bortskjemte prinser» og anklaget dem for «gruppetenkning».
Det er også en «bekymring for at han vil bli takket for presidenten», sa Harris, siden Trump gjentatte ganger har bedt om renter så lave som 1 % – og hånet nåværende sentralbanksjef Jerome Powell som «dum» og «hardhodet» for ikke å lempe pengepolitikken raskere.
Det er uklart om Warsh – som har drevet kampanje for stillingen i et tiår – faktisk vil innta en så due posisjon hvis den blir bekreftet.
Tillis – en av Senatets bankkomités 13 GOP-medlemmer – har lovet å blokkere noen av Trumps nominerte inntil den føderale regjeringen kaster ut sin kriminelle etterforskning i Powell.
Selv om Warshs bekreftelse er klar til å bli forsinket av etterforskningen, kan vitnesbyrdet hans denne uken kaste lys over hans tilnærming til politikkutforming, sa David Kelly, global sjefstrateg ved JPMorgan, i et notat mandag.
Warsh, for tiden stipendiat ved Stanford Universitys Hoover Institution, har hevdet at kunstig intelligens vil skape en produktivitetsboom samtidig som prisene holdes lave, slik at Fed kan senke rentene.
Tanken er at AI gjør arbeidere mer produktive, slik at bedrifter kan produsere samme mengde arbeidskraft med færre ansatte – noe som reduserer inflasjonen i det lange løp.
Men på kort sikt er «tsunamien med utgifter dedikert til AI-utvikling sannsynligvis inflasjonsfremmende snarere enn deflasjonær,» ettersom strømsyke datasentre øker etterspørselen etter elektrisitet og konstruksjon, skrev Kelly.
Warsh har sammenlignet den nåværende økonomiske situasjonen med Fed i 1996 og 1997 under Alan Greenspan, som holdt renten stabil mot kolleger som ønsket å heve fordi han trodde internett ville drive en produktivitetsboom som ville holde prisene lave.
Warsh er imidlertid ute etter å senke rentene – ikke holde dem flate – og han trenger fortsatt å vinne over sine andre Fed-tjenestemenn.
«Jeg tror ikke at Warsh går inn med det nivået av troverdighet,» sa tidligere sentralbanksjef Janet Yellen på en konferanse i forrige uke. «Jeg ser virkelig ikke at FOMC aksepterer dette på kort sikt.»
Selv om Warsh prøver å presse på raske rentekutt med en gang, «vil resten av komiteen ganske enkelt stemme mot ham,» sa Harris til The Post.
«Jeg har alltid følt at folk legger for mye vekt på denne maktendringen,» la han til. «Resten av komiteen er sannsynligvis på vent i lang tid.»
Konseptet med en økonomi med høy vekst og lav inflasjon fokuserer på fordelene med kunstig intelligens, deregulering og skattekutt under Trump-administrasjonen.
Fed-tjenestemenn er imidlertid også bekymret for hvordan tollsatser, økonomisk usikkerhet, store budsjettunderskudd og innvandringspolitikk forvrenger økonomien, sa Harris.
Bankkomiteens leder senator Tim Scott (R-SC) applauderte Trumps valg av Warsh.
«Det amerikanske folket fortjener en Fed som er fri for politisk innflytelse», skrev polen nylig på X. «Under Kevin Warshs ledelse vil @federalreserve forbli uavhengig og fokusere utelukkende på å styrke den amerikanske økonomien.
Senator Elizabeth Warren, den øverste dem i Senatets bankkomité, har forkastet Trumps nominasjon av Warsh, og nikker til hans innsats i Fed fra 2006 til 2011 under den amerikanske boligkrisen.
«I forkant av krisen klarte ikke Mr. Warsh å identifisere eller adressere risikoene forbundet med subprime-lån og derivater på en meningsfylt måte,» skrev den progressive senatoren i et brev til Powell 15. april, og krevde dokumenter som beskriver Warshs tidligere rolle i Fed.
«Siden 2008 har det vært godt dokumentert at Mr. Warsh, i sin rolle som (a) Fed-guvernør, ikke klarte å ta alvorlig risikoen som utgjorde av subprime-lånemarkedet og spilte en sentral rolle i å hjelpe til med å arrangere tallrike multimilliarder, skattebetalerfinansierte kapitaltilførsler til finansinstitusjoner involvert i krisen,» la Warren til.
Powells periode som Fed-leder slutter 15. mai, selv om han har sagt at han vil fortsette som «formannsprotem» hvis en etterfølger ikke blir bekreftet i tide.
Han sa også at han planlegger å forbli i styret i det minste inntil DOJs etterforskning er fullstendig løst. Han kan forbli i sentralbanken gjennom 2028.
Trump har truet med å sparke Powell hvis han ikke trekker seg, mens finansminister Scott Bessent har sagt at han er sikker på at Warsh vil bli bekreftet i tide.
