Trump-administrasjonen og «Shark Tank»-stjernen Kevin O’Leary hevdet at anti-datasenterfølelser over hele USA blir drevet av en kinesisk propagandakampanje.
O’Leary – hvis 40 000 mål store datasenterplaner utenfor Salt Lake City har blitt møtt med protester – hevdet i en mandagsvideo at «uhyggelige kontoer ut av landet» knyttet til Kina spredte feilinformasjon om prosjektet hans som en del av et koordinert angrep på amerikansk AI-infrastruktur.
Innenriksminister Doug Burgum var enig under en tirsdagsopptreden på Fox Business.
«Hvert sted som prøver å bygge datasentre blir bombardert med utenlandsk rettet propaganda for å prøve å blokkere disse fra å bli bygget,» sa Burgum. «Dette er bare nok et angrep på USA og vår evne til å være konkurransedyktig.»
O’Leary støttet påstandene sine med «90 sider med bevis» som han sa indikerte at «millioner, hundrevis av millioner av dollar» i midler ble overført fra enheter rundt om i verden for å drive målrettede feilinformasjonskampanjer mot datasenteret hans.
Og han er ikke den eneste som har kommet til slike konklusjoner – minst tre rapporter fra teknologiske og Trump-tilpassede tenketanker og ideelle organisasjoner, inkludert Bitcoin Policy Institute, Power the Future og American Energy Institute, trakk lignende konklusjoner om kinesisk innblanding i amerikanske datasenterfølelser i egne studier.
«Opposisjonen mot bygging av amerikansk datasenter er ikke en spontan grasrotbevegelse,» het det i en fersk rapport fra American Energy Institute. «Det er en koordinert kampanje finansiert i vesentlig grad av utenlandske givere, som opererer gjennom et nettverk av nasjonale advokatorganisasjoner og deres lokale avdelinger.»
Men minst to av gruppene nevnt i disse rapportene fortalte Washington Post at de ikke hadde noe å gjøre med en utenlandsk påvirkningskampanje mot datasentre – og at de var forvirret over påstandene.
«Disse rapportene er falske, misvisende og et forsøk fra store kryptospesielle interesser på å manipulere publikum til å akseptere datasentre,» sa talsperson for Wyss Foundation, en non-profit for miljøvern og demokratisk parti.
Antikrigsgruppen Code Pink, også nevnt i rapportene, kalte påstandene «falske og ærekrenkende» – mens en talsperson for Alliance for a Better Utah, som O’Leary nevnte i sine påstander, kalte de kinesiske påstandene «latterlige».
O’Learys datasenter har blitt møtt med den typen tilbakeslag mange har møtt da de har begynt å dukke opp over hele landet for å møte de økende databehovene til AI-systemer.
Mange lokalbefolkningen har forkastet at de enorme fasilitetene – varehus fylt med dataservere, ofte dekker hundrevis eller tusenvis av dekar – faller ned i lokalsamfunnene deres, mens andre har reist frykt for at vann- og strømkostnadene skal øke, sammen med at eiendom blir devaluert.
Noen har også reist bekymring for hvordan slike anlegg kan påvirke helsen til omkringliggende samfunn.
Omtrent 70 % av amerikanerne er imot utviklingen, ifølge en Gallup-undersøkelse fra 2026, med mange som frykter negative samfunnseffekter og tap av arbeidsplasser fra spredning av kunstig intelligens.
Men O’Leary har insistert på at prosjektet hans – kalt Stratos Project, i Box Elder, Utah – tar alle forholdsregler for å rulle ut på en ansvarlig måte, og fortalte NBC News torsdag at prosjektet ville bli utviklet i etapper over 10 år for å sikre at lokale sikkerhetshensyn ble oppfylt.
Han sa også at bare rundt 9 000 dekar av prosjektets 40 000 mål store tomt ville bli brukt etter den tiden, og at over 6000 arbeidsplasser ville bli brakt til området – som han også sa var i ingens bakgård, men midt i avsidesliggende og tørre beitemarker.
Noen motstandere er imidlertid fortsatt ikke overbevist, og tror at O’Leary og Trump-administrasjonens påstander om et kinesisk komplott er et tydelig tegn på at storteknologien prøver å trekke ut stopper for å få det de vil.
«Dette er som å brenne 101,» sa aktivisten og tre ganger Trump-velger Kyle Schmidt, som organiserte motstand mot et datasenter i Arizona til tross for presidentens sterke støtte til teknologiindustrien.
«De sier: ‘Stol på meg. Det er ikke hva du tror. Det er det jeg forteller deg’,» la han til. «Jeg vil gjerne sette meg ned med Mr. Wonderful og spørre ham, vil du ha en av disse i hagen din?»
