Amerikanske reisende kan stå overfor en av de dyreste somrene for europeiske ferier noensinne, ettersom flyselskapene reduserer tusenvis av flyreiser, legger til tilleggsavgifter til transatlantiske ruter og øker prisene.
Det hele kommer ned til Europas jetdrivstoffforsyning, hvorav omtrent 40 % går gjennom Hormuzstredet. Den avgjørende handelsruten har blitt sperret av på grunn av Iran-krigen, og mer enn doblet drivstoffkostnadene for europeiske flyselskaper.
«Det går alarmer over hele Europa akkurat nå. Det anses som kritisk lavt,» sa Joe Adamski, administrerende direktør for ProcureAbility, et leverandørkjedekonsulentfirma, til The Post.
Gjennomsnittlig flybillett for en reise til London nådde $1 151 forrige uke – opp nesten 40 % fra $826 i fjor, ifølge data fra Kayak, som sporer ukentlige flysøk.
Flyreiser til Roma er 32 % høyere, i gjennomsnitt 1 066 dollar, og reiser til Paris koster 28 % mer i år, eller rundt 1 091 dollar – og reisesesongen har ennå ikke nådd sitt tradisjonelle høydepunkt.
«Juni og juli er de dyreste,» sa Brian Kelly, grunnlegger av reisenettstedet «The Points Guy,» og rådet turister til å bestille turer nå for slutten av august og september hvis de leter etter tilbud.
«Selv om en avtale [to end the war] er nådd i dag, vil det ta seks til åtte uker før det er meningsfulle forsyninger som kommer til Europa … så sjansen er svært liten for at vi denne sommeren kommer til å se et jevnt fall i flypriser.»
Etter å ha betalt $1000 eller mer for en flytur, kan turister finne seg selv i å møte ublu priser i utlandet, sa Kelly – som faktisk foreslo at amerikanere skulle se andre steder etter reisemål i år.
Færre europeere foretar langdistanseturer på grunn av konflikter i Midtøsten, samt bekymringer om USAs immigrasjonspolitikk, sa Kelly. Det betyr at flere europeere vil feriere nærmere hjemmet, noe som øker etterspørselen – og prisene – på hoteller og andre tjenester.
Den amerikanske dollaren er også svak sammenlignet med eurosonens valuta – med en valutakurs på 1,17 dollar per euro – så amerikanere vil ikke få så mye valuta for pengene på kontinentet, la Kelly til.
Sammen med stille økende billettpriser, har mange flyselskaper begynt å legge til tilleggsavgifter og øke gebyrene for innsjekket bagasje for å dekke høyere flydrivstoffkostnader, som vanligvis havner blant flyselskapenes største driftsutgifter.
Air France og KLM, som er basert i Nederland, doblet drivstofftillegget på langdistanseflyvninger fra 50 euro til 100 euro, eller rundt 58 til 116 dollar.
Transatlantiske flyvninger vil møte en tilleggsavgift på 70 euro, eller rundt 80 dollar – noe som betyr at amerikanere som ønsker å fly til utlandet må betale nesten 200 dollar i ekstra avgifter.
Virgin Atlantic har økt noen billettpriser med alt fra 50 euro til 360 euro, eller rundt 58 til 418 dollar, avhengig av kabinklasse – og administrerende direktør for det England-baserte flyselskapet har advart om at flere prisøkninger kan være på vei.
Flykanselleringer er også en bekymring, siden langdistanseruter – som de mellom USA og Europa – vanligvis er først på hugget fordi de sluker mest drivstoff.
Norse Atlantic Airways, et norsk flyselskap, kansellerte flyvninger til LAX i april – inkludert reiser mellom Los Angeles og London – med henvisning til bekymringer for flydrivstoff.
Lufthansa Group, et tysk selskap som eier Lufthansa Airlines, Austrian Airlines og Brussels Airlines, kunngjorde også forrige måned at de ville kutte 20.000 kortdistanseflyvninger gjennom oktober som følge av krigens forsyningsforstyrrelser. Kanselleringer vil i stor grad ramme selskapets knutepunkter i de tyske byene Frankfurt og München.
Til tross for intenst press på forsyningskjedene deres, advarer ikke flyselskapene om drivstoffmangel ennå.
«Brennet er der fortsatt,» sa Adamski til The Post. «Bekymringen er hvor lite drivstoff det er, og de kansellerer flyreiser i påvente av disse forstyrrelsene for å bevare det som er der.»
Han estimerte at EU er nede på en 21-dagers drivstoffforsyning, allerede under det typiske laveste nivået på 30 dager under høye sommerreiser – og det er «et skremmende lavt tall for dem. Det er ingen rask måte å gjenopprette det.»
USA er på noe mer stabilt fotfeste, med omtrent 45 dagers forsyning – selv om det fortsatt er betydelig lavere enn den typiske 105- til 150-dagers forsyningen, sa Adamski.
«Amerikanske flyselskaper kan forbli robuste gjennom høsten,» sa Jeff Krimmel, grunnlegger av Krimmel Strategy Group, til The Post. «Du vil sannsynligvis trenge ytterligere fire til seks måneder med krig for at amerikanske flyselskaper skal bli tilstrekkelig bekymret.»
Så langt «har det vært en generell overraskelse over hvor robust reisesegmentet i økonomien har vært i forhold til disse [price] øker, sa han.
Det er sannsynligvis ytterligere bevis på den såkalte K-formede økonomien, eller ideen om at lavinntektsforbrukere rammes hardere av inflasjon mens mer velstående individer – hovedkundebasen for flyselskaper – drar nytte av aksjemarkedsgevinster og høyere lønn, la Krimmel til.
Den virkelige bekymringen er om forsyningsavbrudd vil vare til vinteren, når begrenset raffineringskapasitet vil deles mellom behovet for jetdrivstoff og fyringsolje – noe som potensielt kan redusere forsyningen ytterligere, ifølge eksperter.
