Drapsmannen FedEx-sjåføren Tanner Horner var «flat» og virket «urørt» etter at han kidnappet og myrdet lille Athena Strand, avslørte pastoren hans for jurymedlemmene mandag.
Hovedpastoren, identifisert utelukkende som «Gary», fortalte hvordan Horner spesifikt ba om å møte ham i 2022 etter arrestasjonen hans for drapet på den 7 år gamle jenta.
Horner ba om en spesifikk bibel som Gary prøvde å gi ham, men virket rolig og sa ikke noe om hva han hadde gjort mot Athena, sa pastoren, mens han la til at han ikke hadde spurt.
Gary sa at han prøvde å få Horner til å forstå alvorlighetsgraden av det han ble anklaget for og hvordan livet hans aldri ville bli det samme igjen.
«Jeg møtte ham, og jeg ville bare forsikre meg om at han var OK og ville være sikker på at han forsto, du vet, virkelig hva som hadde skjedd, for med autismen hans, og jeg vet ikke hvilken rekkevidde av spekteret han var, men å koble ting sammen var… noen ganger måtte du virkelig hjelpe ham med å koble det,» sa Gary til juryen.
«Som pastor får vi ikke alltid gjøre de enkle tingene. Vi gjør det vi er kalt til å gjøre,» la han til.
Under kryssforhør innrømmet Gary at han nå visste at Horner ikke hadde fortalt ham sannheten om hva som skjedde.
«Alt jeg visste på den tiden var hva som hadde vært ute. Det vil si at han kjørte for, tror jeg, FedEx og hadde truffet Athena, fikk panikk og gjorde det han gjorde. Det var alt jeg visste,» sa Gary.
«Du vet nå at det ikke var det som skjedde,» spurte påtalemyndigheten Gary, som svarte: «Ja, sir.»
Gary vitnet for forsvaret under Horners dødsstraff-rettssak. Horner har allerede innrømmet å ha myrdet Athena, men advokatene hans sier at han fortjener livstid i fengsel og ikke dødsstraff.
