En ferierende lege som gikk inn for å behandle hantaviruspasienter på MV Hondius etter at skipets overlege ble syk, isolerer seg inne i en biobegrensningsenhet etter også å ha fått viruset.
Den pensjonerte onkologen Stephen Kornfeld ble satt i isolasjon etter å ha landet i Omaha, Nebraska – men fortalte CNN tirsdag at han føler seg fantastisk og viser for øyeblikket ingen symptomer.
Kornfeld, en av 18 passasjerer som ankom Omaha mandag, sa at han opplevde influensalignende symptomer mens han var på sjøen – uvitende om at det kunne være hantavirus.
«Jeg hadde tre dager med nattesvette, mye frysninger, noen milde luftveisproblemer og mye tretthet,» sa han.
«Mens nattesvetten og luftveissymptomene forsvant ganske raskt, varte trettheten ved i omtrent to og en halv uke.»
Kornfeld, fra Oregon, behandlet hantaviruspasienter da skipets overlege ble syk – og ble testet for viruset. To av prøvene hans ble sendt til Nederland for tester, og en ga et «svakt positivt» resultat.
Han blir satt i karantene i enheten av en overflod av forsiktighet etter at testresultatet hans ble videresendt til myndighetene.
«Jeg føler meg bra, jeg føler meg fantastisk, 100%,» sa han. «Det er fortsatt mulig at testen representerer en sykdom i utvikling, og jeg vil få symptomer på veien. Dette er grunnen til at jeg er i biobegrensningsenheten.»
Kornfeld forventes å motta flere testresultater innen fredag. Hvis han er negativ, vil han bli gjenforent med de andre 15 passasjerene ved University of Nebraska Medical Center.
Passasjerer blir overvåket i 42 dager – virusets inkubasjonsperiode – men myndighetene har alltid hevdet at risikoen for amerikanere er lav, noe som har blitt gjentatt av Kornfeld.
«Dette er et veldig trygt anlegg. Så hvis jeg skal bli syk, er det ingen måte at viruset kommer ut av denne bygningen,» sa han.
Kornfeld fortalte tidligere til CNN hvordan han «falt inn i rollen som å bli skipets lege» og han behandlet pasienter uten å helt innse at det var hantavirus.
Han sa hvordan han egentlig ikke følte seg «super sårbar» – til tross for det begrensede verneutstyret om bord på skipet.
«Du prøver bare å gjøre det beste du kan under omstendighetene med noe begrensede ressurser på et cruise,» sa han.
Skipet var fylt med betennelsesdempende medisiner og oksygentanker – men var ikke utstyrt med skannere som kunne oppdage hantavirus, sa Kornfeld til Atlantic.
Totalt ble 94 passasjerer evakuert fra skipet søndag etter at det la til kai på Tenerife i Spania. Skipets forankringsplassering utløste raseri blant politikere og noen lokalbefolkning midt i frykt for covid-pandemien.
Helsemyndigheter har siden avslørt at 11 personer om bord på skipet har fått Andes-viruset, som har en dødelighet på 40 prosent.
Men det er rapportert om mulige hantavirus-tilfeller blant noen som ikke var om bord på skipet.
En innbygger som bor i Winnebago County, Illinois, kan ha fått viruset da han ryddet et hjem der det var gnagerskitt, sa Illinois Department of Public Health tirsdag. Symptomene deres var milde og de krevde ikke sykehusinnleggelse.
Fem andre amerikanere blir også overvåket for hantavirus til tross for at de ikke tråkker på skipet.
To innbyggere i New Jersey, to innbyggere i Maryland og en californier er isolert under strengt tilsyn av tjenestemenn i helsedepartementet etter at de alle tok internasjonale flyvninger som inkluderte passasjerer fra cruiset.
