Florida drepte tirsdag en av sine eldste fanger i historien, en 74 år gammel dømt drapsmann som var en av tre eldre innsatte som var planlagt henrettet innen en måned i landets travleste dødsstraffstat.
Dennis Sochor ble erklært død klokken 18.16 etter en injeksjon med tre narkotika i Florida State Prison nær Starke.
Han ble dømt for å ha drept Patricia Gifford 1. januar 1982, bare timer etter å ha møtt den 18 år gamle kvinnen på en nyttårsfest.
Sochor var allerede festet til en båre med en IV i armen da gardinen til dødskammeret gikk opp ved henrettelsestiden kl. 18.00. På spørsmål fra vaktmesteren om han hadde noen siste ord, sa Sochor at han hadde det.
Han ba om unnskyldning flere ganger til Gifford-familien, og sa at han var «dypt lei seg» og takket også sine egne kjære for deres støtte gjennom årene.
Så berømmet han sin ånd til Jesus Kristus kort tid før stoffet begynte å strømme klokken 18.03
Sochor gjennomgikk omtrent ett minutt med tung pust og deretter noen sekunder med sputtering. Etter to minutter der Sochor så ut til å stå stille, så vaktmesteren ham inn i øynene, ristet på skuldrene og ropte navnet hans uten å få noe svar.
En lege ble tilkalt klokken 18.14, kort tid etter å ha erklært Sochor død.
En annen 74 år gammel innsatt bare en uke yngre enn Sochor på henrettelsestidspunktet ble drept i forrige måned.
Og senere denne måneden forbereder staten seg på å henrette en 80-åring, statens første åtteåring som står overfor en dødelig injeksjon.
Henrettelsesplanene fremhever den aldrende dødscellebefolkningen i USA og det travle dødskammeret i Florida, som nå har utført 10 av de 16 henrettelsene som ble utført i landet i år – mer enn alle andre stater til sammen.
Marilyn Gifford, Patricias søster, sa etter å ha vært vitne til henrettelsen at Sochors død bringer en viss avslutning for familien, men det er bittersøtt siden kroppen hennes aldri har blitt funnet.
Hun oppfordret alle med informasjon som kan føre til levningene til å kontakte myndighetene.
«Han hadde 45 år på seg til å returnere Pattys levninger til oss, men han valgte grusomt å la være,» sa Gifford mens han leste fra en uttalelse. «Vi fikk aldri en sjanse til å legge henne til hvile i Guds armer. Uten lukking blir hvert lykkelig minne om Patty umiddelbart knust av tragedien med drapet hennes.»
Gifford påpekte også at Sochor fikk leve mer enn dobbelt så lenge på dødscelle som søsteren hennes levde hele livet. «Kveldens henrettelse var passende fordi Dennis Sochor var en livslang brutal og sadistisk mann,» sa hun.
Det er uklart hvorfor Florida planla henrettelsene av de tre fangene fortløpende.
Maria DeLiberato, juridisk direktør for Floridians for alternativer til dødsstraff, bemerket at i Florida har guvernøren praktisk talt eget skjønn når det gjelder å planlegge henrettelser. I mange andre dødsstraffstater er planleggingen opp til domstolene.
Den republikanske guvernøren Ron DeSantis’ kontor svarte ikke på e-postforespørsler om kommentarer om den nylige henrettelsestakten.
Et nyttårsdrap
I følge rettsprotokollene feiret Gifford det kommende nyttåret med en venn på en bar i Fort Lauderdale-området da de møtte Sochor og broren hans.
De fire brukte timer på å snakke, men etter at venninnen ble syk og la seg til å sove i bilen hennes, dro Gifford sammen med Sochor og broren for å spise frokost.
Men i stedet for å gå etter mat, stoppet Sochor lastebilen sin i et bortgjemt område og angrep Gifford, ifølge etterforskerne.
Sochor ble senere arrestert i Georgia i 1986 på urelaterte siktelser og utlevert til Florida. Sochors bror fortalte politiet at Sochor var ansvarlig for Giffords forsvinning, og Sochor selv tilsto på bånd å ha kvalt Gifford og kastet kroppen hennes.
En jury dømte ham for førstegrads drap og kidnapping i 1987, og han ble dømt til døden.
Tirsdag avviste USAs høyesterett Sochors endelige anke uten kommentarer.
Eldste innsatte henrettet i Florida
Den 25. juni henrettet Florida 74 år gamle Dusty Ray Spencer for drapet på kona Karen. Inntil tirsdag var Spencer den eldste innsatte som ble henrettet i Florida.
Ifølge Florida Department of Corrections var de eldste innsatte som tidligere ble henrettet av staten begge 72: Samuel Lee Smithers 14. oktober 2025 for drapene på to kvinner i 1996 og R. Charlie Gifford 21. februar 1951 for skytingen i 1950 på en statsrepresentant, Charles Schuh Jr.
I mellomtiden skal Dominick Anthony Occhicone (80) etter planen bli henrettet 28. juli for drapene på ekskjærestens foreldre.
Hvis han ble henrettet som planlagt, ville han bli den nest eldste fangen kjent for å bli drept i moderne amerikansk historie etter at 83 år gamle Walter Moody Jr. Moody ble henrettet i Alabama i 2018 for å ha drept en føderal dommer og en svart borgerrettighetsadvokat under en bølge av sørstatspostbomber.
