Et flytefly med 10 passasjerer og en pilot brant i flammer da det krasjlandet mens det forsøkte å nødlande i farvannet utenfor en øy i Washington torsdag – og etterlot flere om bord skadet, inkludert en kritisk.
De Havilland DHC-3 enmotors bush-flyet gikk ned i Shallow Bay utenfor Sucia Island – omtrent 90 miles nord for Seattle og fire miles fra den kanadiske grensen – rundt klokken 17.15 lokal tid, omtrent 45 minutter etter avgang fra Seattle, sa den amerikanske kystvakten til Fox 13 News.
Flotteflyet, eid av Kenmore Air, forsøkte en nødlanding før det tok fyr.
Video av krasjet viser det enmotors flyet fullstendig oppslukt av flammer og revet i stykker, hvilende på toppen av vannet bare noen meter unna den steinete kysten av Sucia Island.
Mirakuløst nok ble alle de 10 passasjerene og piloten redegjort for å følge det brennende vraket, sa tjenestemenn.
Tjenestemenn sa at en av personene var i kritisk tilstand, og at skadene blant de behandlede varierte fra «hodeskader til brukne bein og rifter», fortalte San Juan County Sheriff’s Office til King 5 News.
To skadde passasjerer ble fraktet av kystvakten til et sykehus i Bellingham – omtrent en 20-minutters båttur fra ulykkesstedet på fastlandet.
Ytterligere to ble ført til Orcas Island i nærheten for evaluering og behandling.
Orcas Island Fire and Rescue skrev på Facebook at flere byråer, inkludert deres avdeling, kystvakten og San Juan County Sheriff’s Office, reagerte på ulykkesstedet.
Flyet var på vei til Roche Harbor – omtrent 20 mil fra der det gikk ned, rapporterte King 5 News.
Kenmore Air-sjef David Gudgel bekreftet overfor utsalgsstedet at flyet tilhørte selskapet hans, og han var «takknemlig for at alle ombord har blitt gjort rede for.»
«Vårt umiddelbare fokus er å sikre at våre passasjerer og pilot får den omsorgen og støtten de trenger,» sa Gudgel i uttalelsen.
«Vi takker den amerikanske kystvakten, lokale nødhjelpspersonell og alle som bistår i responsen. Kenmore Air samarbeider fullt ut med etterforskningsmyndighetene, og vi vil fortsette å gi bekreftet informasjon når den blir tilgjengelig.»
Årsaken til nødlandingen og brannen er fortsatt under etterforskning.
FAA og National Transportation Safety Board har startet en etterforskning av ulykken, rapporterte King 5 News.
På tidspunktet for krasjet rullet tordenvær gjennom området, og ga vindkast på 12 til 20 mph, med sikt på 16 miles, sa National Weather Service meteorolog Harrison Rademacher, rapporterte Seattle Times.
Kenmore Air, den største sjøflyoperatøren i USA, flyr mer enn 90 000 passasjerer årlig til over 45 destinasjoner over hele Pacific Northwest og Canada.
