Reisende som håper at flybillettene vil falle når prisene på flydrivstoff kjøler seg ned, kan føre til en frekk oppvåkning.
Administrerende direktører for flyselskaper signaliserer allerede at de planlegger å holde billettprisene høye – selv om deres største kostnad begynner å lette.
«Jo lenger forbrukerne betaler disse prisene og flyselskapene blir vant til denne inntektsstrømmen, jo mer sannsynlig er det (å holde),» sa Scott Kirby til investorene på Uniteds siste inntjeningsforsøk forrige uke.
Passasjerene kjenner allerede klemmen. United flyers betaler omtrent 20 % mer per mil enn de gjorde for et år siden.
American Airlines-sjef Robert Isom slo en lignende tone, og fortalte analytikere at han er «bullish» når det gjelder å opprettholde høyere priser selv om drivstoffkostnadene trekker seg tilbake.
«Jeg tror at det du ser er en erkjennelse av at reise fortsatt er en god avtale,» sa Isom.
Delta-sjef Ed Bastian signaliserte at flyselskapet planlegger å holde prisene høye selv om oljeprisen stabiliserer seg etter den Iran-drevne økningen.
Han sa at Delta har til hensikt å «beholde» prisgevinsten knyttet til høyere drivstoffkostnader, som allerede har ført til gebyrøkninger, inkludert kostnadene for innsjekket bagasje som stiger så høyt som $200.
Økningen i billettpriser kommer ettersom flydrivstoff – bransjens største variable kostnad – har økt kraftig siden den siste eskaleringen i Iran-konflikten.
Prisene svingte rundt rundt 2,50 dollar per gallon i slutten av februar før amerikanske og israelske angrep gjenopplivet fiendtlighetene. I løpet av uker doblet de seg nesten – klatret mot $5 per gallon i begynnelsen av april.
Enda bredere statlige data viser hoppet.
Jetdrivstoff var i gjennomsnitt rundt $2,58 per gallon tidlig i 2024 og falt under $2 i fjor før den steg til omtrent $3,70 innen mars i år.
Transportører har lite annet valg enn å overføre disse kostnadene til forbrukerne.
«Jetdrivstoff er opp 100 % i pris. Flyselskapene må gi det videre for å holde seg lønnsomme,» sa Derek Reisfield, medgründer av MarketWatch og en tidligere McKinsey-konsulent med fokus på transport, til The Post.
Men Reisfield advarte om at det større skiftet kan komme fra hvordan flyselskapene reagerer – ikke bare til drivstoff, men til konkurranse.
«Siden flyselskaper er en bedrift med høye faste kostnader, har enhver inkrementell inntekt stor innvirkning på fortjenesten deres,» sa han og la merke til at industrien lenge har slitt med å opprettholde prisstyrken.
Den dynamikken har endret seg etter hvert som svakere spillere faller bort.
Budsjettselskapet Spirit Airlines – som begjærte seg konkurs to ganger i løpet av de siste to årene – har bidratt til å holde prisene lave, men problemene gir større rivaler mer rom til å heve prisene.
Trump-administrasjonen vurderer etter sigende en plan for å overta den slitende transportøren.
«Hvis du fjerner lavpriskonkurranse fra ligningen … vil forbrukerne ha færre alternativer og høyere priser,» sa Reisfield.
Han la til at reisende kan føle den største innvirkningen hvis flyselskapene kutter flyreiser i stedet for bare å øke prisene.
«Resultatet som ville bekymre meg mest … er hvis flyselskapene reduserer sine flåter og flyruter,» sa Reisfield.
«Det vil ha en tendens til å øke prisene ettersom tilbudet reduseres.»
