De sørgende foreldrene til en ung jente som døde på Camp Mystic delte en ødeleggende melding før årsdagen for Texas-flommen som tok livet av 25 campere og to tenåringsrådgivere.
«Den fjerde juli vil det være ett år siden vår åtte år gamle datter, Cile, ble drept i flomvannet ved Camp Mystic,» sa Will og Cici Steward i en melding delt med KVUE Austin.
Ciles kropp er fortsatt savnet et år etter at flomvannet fra Guadalupe-elven i Kerr County feide gjennom hytter der dusinvis av unge jenter sov i den nå konkursrammede leiren i Kerr County.
«Vi vet fortsatt ikke hvordan vi vil møte den morgenen. Men vi vet at vi ikke vil møte det alene,» sa foreldrene.
Meldingen nevnte ikke Eastland-familien, som eier Camp Mystic, men Stewards og andre foreldre til campere saksøker dem for angivelig å være uforberedt på katastrofen og, i noen tilfeller, overlate barna som deltar i leiren til deres skjebne.
Leirdirektør Edward Eastland hulket i en rettssal i Travis County i april før en dommer blokkerte familien fra å gjenoppbygge leiren for en sommeråpning – til tross for at rundt 900 potensielle campere hadde meldt seg på.
Hovedsykepleier Liz Eastland mistet sin statlige sykepleierlisens etter å ha innrømmet i retten at hun forlot barn under skrekken.
I mellomtiden nektet Texas helsestyre å gi leiren en driftstillatelse, og presset østlandet til å forlate planene sine om å gjenåpne og i stedet begjære seg konkurs.
Men det er ikke nok for foreldrene hvis barn døde der.
«For et par netter siden spurte min kone meg hvordan jeg tror dette kommer til å ende. Jeg bare stoppet opp og sa: «Jeg håper dette aldri tar slutt,» sa Matthew Childress, hvis datter Chloe, 18, døde mens hun jobbet som rådgiver ved Camp Mystic, til CBS torsdag.
Childress er styremedlem for Safe Summers Foundation, som ble grunnlagt etter katastrofen for å gå inn for reformer av leirsikkerhet.
Texas, Oklahoma og Alabama har også vedtatt statlige lover som krever strengere katastrofeforberedelse og opplæring av ansatte.
Alabamas lov ble oppkalt etter Sarah Marsh, 8, fra Birmingham-området, som hadde sovet i en hytte som huset de yngste camperne – der 13 jenter og to rådgivere døde.
«Jeg måtte identifisere kroppen hennes liggende i en svart bag på gulvet i Grimes Funeral Home den 4. juli … Det var det verste øyeblikket på den verste dagen i mitt liv,» sa Marshs far Patrick til WVMT Alabama.
Når det gjelder stewardene, sverget de å se på fremtiden og fortsette å presse på for rettferdighet og reformer.
«Denne fjerde juli er du et levende bevis på hva landet vårt står for, og på hva det vil si å være en texaner,» skrev det sørgende ekteparet.
«Vår takknemlighet og beundring er like dyp og like konstant som vår kjærlighet til Cile.»
