En forretningsmann anklaget for å ha stjålet mer enn 50 millioner dollar fra hundrevis av mennesker i delstaten New York som del av et massivt Ponzi-opplegg, erkjente tirsdag skyld på anklager som stammet fra svindelen, ifølge statsadvokaten.
Miles «Burt» Marshall risikerer fire til 12 år i fengsel etter å ha erkjent skyldig i andregrads grovt tyveri, verdipapirsvindel og førstegradsopplegg for å svindle, ifølge statsadvokatens kontor, som sikret en tiltale mot ham i fjor sommer.
Marshall, 74, forberedte skatter og solgte forsikring i den sjarmerende landsbyen Hamilton, nær Colgate University. I flere tiår tok han også penger for det som noen ganger ble kalt «8%-fondet», som garanterte så mye i årlig rente. Han tok penger fra naboer, kirker og områdeorganisasjoner, med henvisninger som ofte kom gjennom jungeltelegrafen.
En konkursboer fastslo senere at Marshall hadde brukt nye investeringspenger for å betale tilbake tidligere investorer innen 2011. Han skyldte til slutt nesten 1000 personer og organisasjoner rundt 95 millioner dollar i hovedstol og renter, ifølge bobestyreren.
Riksadvokat Letitia James sa at Marshall også brukte investorenes midler på shopping, ferier og restauranter.
«Miles Burton Marshall svindlet kundene sine ut av sparepengene deres og brukte de hardt opptjente pengene deres til å drive et klassisk Ponzi-opplegg,» sa James i en forberedt utgivelse.
En e-post for kommentar ble sendt til Marshalls advokat.
Marshall skal etter planen dømmes i Madison County Court 11. juni.
«Jeg er sjokkert og litt opprørt over at han ikke fikk mer tid. Jeg føler ikke rettferdighet ble servert,» skrev Dennis Sullivan, som skyldtes rundt 40 000 dollar, i en tekst etter bønn. «Han har ødelagt så mange av livene våre.»
Marshall hadde innfridd sine løfter om å betale renter og behandle uttak i mange år. Men han søkte kapittel 11-konkursbeskyttelse i 2023 etter en sykehusinnleggelse for en hjertesykdom og en påfølgende kjøring av seddelholdere som ba om pengene sine tilbake.
Han erklærte mer enn 90 millioner dollar i gjeld og 21,5 millioner dollar i eiendeler.
