Nasjonen Frankrike hedret historikeren Marc Bloch tirsdag med gravlegging i Panthéon i Paris i en seremoni ledet av Frankrikes president Emmanuel Macron.
En fransk jødisk akademiker, som var med på å grunnlegge Annales skole for historieskriving, Bloch huskes kanskje best i dag for sin krigstids heroisme som medlem av den franske motstanden som nazistene fanget, torturerte og henrettet i 1944.
Kister til Bloch og hans kone som inneholdt historikerens medaljer og fotografier av paret ble gravlagt med militær ære i nærvær av hans levende etterkommere ved det sekulære mausoleet som er reservert ved lov for Frankrikes nasjonalhelter.
På forespørsel fra familien hans forblir Blochs aske begravet i landsbyen der han bodde store deler av livet i det sentrale Frankrike.
Macron hyllet historikeren ved å sitere Blochs beskrivelse av seg selv som «en jøde, som ikke gjemmer seg».
«Overlevert til nazistene og myrdet, sammen med sine ledsagere, kvelden 16. juni 1944, ble Marc Bloch fremstilt av Vichy-propagandaen som en terrorist ganske enkelt fordi han var jøde,» sa Macron. «La oss si det klart. Det er her antisemittisme uunngåelig fører så snart noen begir seg ut på denne mørkets vei.»
«Står overfor dette marerittet, ligger Marc Blochs storhet i det faktum at han aldri mistet håpet for Frankrike og det franske folket,» sa Macron.
Bloch ble født i 1886 i Lyon til en jødisk familie fra Alsace og oppvokst i Paris.
Han meldte seg frivillig for den franske hæren i 1914 ved starten av første verdenskrig, der han ble såret to ganger og tildelt Æreslegionen og Croix de Guerre.
Etter to tiår i akademia som spesialist i middelalderstudier som bidro til å revolusjonere studiet av historie i Frankrike ved å være med å grunnlegge tidsskriftet Annales. Histoire, Sciences SocialesBloch ble remobilisert for militærtjeneste på tampen av andre verdenskrig i en alder av 53.
Boken hans, «Strange Defeat», skrevet i 1940 og utgitt posthumt, er en førstehåndsberetning om Frankrikes militære fiasko og overgivelse i møte med Nazi-Tysklands invasjon.
Under samarbeidende Vichy-regimet til Philippe Pétain sluttet Bloch seg til den franske motstanden.
«Da fienden okkuperte Frankrike, fra juni 1940, da regjeringen i den franske staten, i hendene på Pétain og Laval, la inn på samarbeidsveien, ble Marc Blochs skjebne, som alle jøder, ugjenkallelig endret,» sa Macron.
«En ekte republikaner i hjertet og i sin tenkning, en ivrig og utrettelig forsvarer av sekularismen, tålte Marc Bloch konsekvensene av den statsstøttede antisemittismen initiert av marskalk Pétains regjering,» la han til.
Gestapo arresterte Bloch i mars 1944. Selv om han ble utsatt for tortur under Klaus Barbie, den beryktede nazistiske krigsforbryteren som var ansvarlig for å deportere tusenvis av franske jøder til dødsleirer, nektet Bloch å røpe informasjon om sine medarbeidere.
Nazistene henrettet Bloch like etter D-dagen.
Macron krediterte Bloch for å være blant dem som «reddet Frankrikes ære og sjel» midt i en generasjon tilsmusset av jødehat og samarbeid med nazismen.
Noen av Macrons potensielle etterfølgere til det franske presidentskapet på den politiske venstre- og høyresiden sparret på sosiale medier tirsdag om betydningen av historikerens arv.
«Hans bidrag til historiedisiplinen er enormt, men det er hans vitnesbyrd og analysearbeid «Strange Defeat» som nyter den bredeste ettertiden i dag for sin utholdende anklage mot kynismen, egoismen og blindheten til en del av de franske elitene som førte landet vårt ned i avgrunnen i 1940, skrev Rally i Jordan-partiets høyrefløy, president i den franske nasjonalpartiet Bardella.
Jean-Luc Mélenchon, som har stilt til presidentvalget tre ganger som leder av venstreorienterte partier og søker på nytt i 2027 som leder av La France Insoumise, anklaget Bardella for å være arving etter Vichy.
«De som ‘drev landet vårt til avgrunnen’ var de som ropte: ‘Hitler i stedet for folkefronten’,» skrev Mélenchon på fransk. «De Gaulle og motstandsbevegelsen trakk Frankrike ut av den avgrunnen. Grunnleggerne dine prøvde å myrde ham. Tro ikke vi faller for valgforkledningen din.»
Bardella svarte med å anklage mannen som hjalp til med å arrestere Bloch for å være kommunist.
«Bloch ble fordømt av Francis André, som aksjonerte for det franske kommunistpartiet på 1930-tallet, før han fulgte en av dets ledere, Jacques Doriot, inn i det franske folkepartiet,» sa Bardella på fransk.
«Mr. Mélenchons kultur stopper der venstresidens forbrytelser begynner,» la han til.
