En fransk fallskjermjeger ble drept og tre av hans andre fredsbevarende styrker såret i et mistenkt Hizbollah-bakhold i Sør-Libanon lørdag – mindre enn to dager etter en skjør 10-dagers våpenhvile mellom Israel og Libanon.
En enhet som inkluderte Staff Sgt. Florian Montorio fra 17. fallskjermingeniørregiment var på et FN-oppdrag for å fjerne eksplosiver på en rute mot en isolert FN-interimstyrke i Libanon (UNIFIL)-post i landsbyen Ghanduriyah da de ble angrepet på nært hold.
Montorio ble skutt ned i en del av landet som var avskåret på grunn av pågående trefninger mellom israelsk militær og Libanon-baserte Hizbollah-terrorister.
«Han ble fanget i et bakholdsangrep av en væpnet gruppe på veldig nært hold,» sa den franske forsvarsminister Catherine Vautrin på X.
«Umiddelbart truffet av et direkte skudd fra et lett våpen, ble han trukket tilbake under ild av kameratene, som ikke klarte å gjenopplive ham.»
Tre andre franske fredsbevarende styrker ble skadet, to av dem alvorlig, ifølge UNIFIL.
Alle de fire soldatene som ble angrepet i bakhold bar blå hjelmer og jobbet under FNs banner.
Angrepet – som Libanons statsminister Nawaf Salam også fordømte – kom etter at det ble inngått en midlertidig våpenhvile torsdag mellom Israel og Libanon for å stoppe kampene mellom israelske styrker og Hizbollah-terrorister som gjenoppsto etter starten på Iran-krigen.
Frankrikes president Emmanuel Macron sørget over tapet av Montorio og krevde gjengjeldelse mot den Iran-støttede terrorgruppen.
«Nasjonen bøyer seg med respekt og utvider sin støtte til familiene til soldatene våre og til alt vårt militære personell som er engasjert for fred i Libanon,» skrev Macron på X.
«Alt tyder på at ansvaret for dette angrepet ligger hos Hizbollah. Frankrike krever at libanesiske myndigheter umiddelbart arresterer gjerningsmennene og tar deres ansvar sammen med UNIFIL.»
FN-gruppen mistenker også at Hizbollah var ansvarlig for bakholdet, mens de kunngjorde at de hadde satt i gang en etterforskning.
«UNIFIL oppfordrer Libanons regjering til å raskt sette i gang en etterforskning for å identifisere og holde gjerningsmennene ansvarlige for forbrytelsene begått mot UNIFILs fredsbevarende styrker,» sa UNIFIL i en uttalelse på X.
