Trump-administrasjonen insisterer på at milliarder av dollar i frosne iranske eiendeler faktisk aldri vil nå Teherans hender, og presser tilbake på kritikken om at Det hvite hus forbereder seg på å bankrolle en av USAs farligste motstandere.
«Ingen av disse pengene kommer noen gang til å berøre Iran,» sa en høytstående amerikansk tjenestemann til The Post.
I stedet, sier tjenestemenn, vil midlene fungere mer som en sperret konto, med betalinger sendt direkte til godkjente leverandører som leverer humanitære varer i stedet for til det iranske regimet selv.
«Det er ingen store utdelinger, det er ingen store transjer av kontanter,» sa personen.
Under ordningen knyttet til pågående forhandlinger mellom USA og Iran, kan Teheran be om kjøp av ting som mat, medisiner og andre humanitære forsyninger, men vil aldri motta pengene direkte.
Det betyr at betalinger vil gå direkte til selskaper som leverer landbruksprodukter, medisinsk utstyr eller andre godkjente varer.
De humanitære utgiftene ville komme fra et Qatar-holdt fond på 6 milliarder dollar frigitt av tidligere president Joe Biden som en del av en fangebytte i september 2023 som brakte hjem fem internerte iraner-amerikanere, i bytte mot fem iranere holdt av USA, har tjenestemenn tidligere fortalt til The Post.
Det kommer etter at iranske medier denne uken antydet at Teheran ville bli gitt 12 milliarder dollar i to transjer.
USA argumenterer for at ordningen gir Washington full kontroll over tempoet og omfanget av enhver økonomisk lettelse, samtidig som det sikrer at Iran mottar insentiver til å fortsette å samarbeide med kjernefysiske inspeksjoner og andre bestemmelser som forhandles fram.
Systemet sikrer at pengene aldri kommer inn på iranske statskontoer og kan stenges umiddelbart hvis samtalene kollapser.
«Hver eneste del av denne prosessen beholder vi kontrollen,» sa tjenestemannen. «Hvis iranerne på et tidspunkt i prosessen slutter å gå denne veien med oss, stopper betalingene. Vi kan fryse hele greia.»
De seks milliardene dollar stammet fra iransk oljesalg for år siden til Sør-Korea, som Biden-administrasjonen i 2023 tillot å overføre til Qatar for bruk på humanitære varer. Mens midlene ble flyttet til Doha, stoppet Washington utbetalinger til Teheran etter Hamas-massakren 7. oktober 2023 i Israel.
Disse pengene er helt atskilt fra de estimerte 10 milliarder dollar Teheran kunne tjene gjennom oljesalg over en 60-dagers periode med frafalte oljesanksjoner som USA innvilget som en del av MOU, som også fjernet den amerikanske blokaden av iranske havner.
Amerikanske tjenestemenn har bagatellisert frafallelsen av sanksjoner, og bemerket at Iran allerede solgte olje på det svarte markedet til tross for de amerikanske sanksjonene.
Likevel sier eksperter at flyttingen har gjort det mye enklere for Teheran å tjene penger raskt – siden det også gir den islamske republikken tilgang til legitime banknettverk.
«Det er en verden av forskjell mellom å gjøre det du kan for å stoppe verdens fremste statssponsor av terrorisme fra å få flere dollar, til å lukke øynene for å bokstavelig talt muliggjøre det,» sa Behnam Ben Taleblu, senior Iran-programdirektør for Foundation for Defending Democracies, til The Post.
Den inkluderer heller ikke de 300 milliarder dollar i gjenoppbyggingsinvesteringer i Iran som USA har lovet å runde opp fra private selskaper i Gulfen og over hele verden dersom Teheran går med på en endelig avtale med Washington på slutten av forhandlingsperioden.
Tjenestemannen understreket også at eventuelle midler som frigjøres vil komme i små intervaller knyttet til spesifikke humanitære transaksjoner utenfor landet – uten at penger berører Iran – i stedet for store pengeoverføringer.
Tjenestemenn hevder at strukturen er utformet for å møte humanitære behov i Iran, samtidig som den hindrer regimet i å avlede penger til militære aktiviteter, proxy-grupper eller dets atomprogram.
Ordningen er fortsatt en av de mest politisk sensitive delene av de bredere forhandlingene, med kritikere som advarer om at enhver lettelse av sanksjoner til slutt kan styrke Teheran.
Kritikere sier at ethvert beløp brukt på Teheran kan være problematisk, siden penger er ombyttelige og kan frigjøre andre midler til ulovlige aktiviteter.
«Vi har nettopp kommet ut av to direkte konvensjonelle konflikter og en blokade med dette regimet, så alt som lindrer presset frigjør mer inntekter og flere ressurser for å bygge opp igjen bedre,» sa Taleblu.
Imidlertid forbyr MOU Iran å støtte terrorisme, og administrasjonen har sagt at frosne midler kan avskjæres hvis slik oppførsel oppdages.
