Californias guvernør Gavin Newsom står overfor anklager om korrupsjon for å ha betalt 20 millioner dollar i skattebetalerpenger til en ideell organisasjon ledet av en leder som også sitter i styret for sin kones organisasjon som fremmer likestilling.
Alt kommer ned til bleier – da initiativet, «Golden State Start», ble rullet ut i forkant av morsdagen, fakturert som et partnerskap mellom staten og Los Angeles-baserte Baby2Baby.
Programmet tar sikte på å gi gratis bleier til nyfødte gjennom sykehus over hele landet, men avtalen har utløst en bølge av gransking av hvordan den ideelle organisasjonen ble valgt, og dens nærhet til Newsoms politiske og personlige nettverk.
«Hvis du tar antall bleier de planlegger å sende ut og hvor mye penger han bruker på det, er det 50 cent for hver enkelt, som er 100 ganger dyrere hvis du nettopp har kjøpt dem i Costco,» sa den republikanske guvernørkandidaten Steve Hilton lørdag.
«Men hvor kommer pengene fra? Oss.»
Siebel Newsom var med å grunnlegge California Partners Project, som bidro til å lette partnerskapet.
Hennes ideelle organisasjon jobber for å øke kvinners representasjon i lederskap, og Norah Weinstein sitter i styret.
Weinstein er også co-CEO i Baby2Baby. Hun har drevet organisasjonen siden 2011 sammen med co-CEO Kelly Sawyer Patricof.
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
Den detaljen er det kritikere peker på som bevis på overlappende innflytelse mellom statsfinansierte programmer og tilknyttede ideelle nettverk.
«I stedet for å ta pengene våre, legge inn en ordning som er til fordel for vennene deres og vennene deres,» sa Hilton, «hvorfor lar de oss ikke bare beholde mer av pengene våre i utgangspunktet slik at vi kan bestemme hvordan vi skal bruke pengene våre?»
Patricofs familiebånd har også trukket oppmerksomhet fra kritikere, inkludert ekteskapet hennes med filmprodusenten Jamie Patricof, hvis far, Alan Patricof, er en mangeårig demokratisk giver med dype bånd til Clinton-æraens politiske nettverk.
Staten har forpliktet omtrent 20 millioner dollar til programmet, inkludert 7,4 millioner dollar som allerede er godkjent og ytterligere 12,5 millioner dollar foreslått i budsjettsyklusen 2026–2027, og posisjonerer det som en stor utvidelse av statlig bleietilgang for nyfødte.
Tilbakeslaget har vært raskt og svært kritisk, og mange har stilt spørsmål ved både strukturen og kostnadene for initiativet.
Mange stilte spørsmål ved programmets omfang, og hevdet at sammenlignbare bulk utsalgspriser er betydelig lavere.
En annen person pekte på Baby2Babys rapporterte økonomiske stilling og politiske forhold, og påsto at organisasjonen fungerer mer som et politisk tilkoblet nettverk enn en tradisjonell veldedighet. Disse påstandene ble ikke bekreftet uavhengig.
California Post tok kontakt med Newsoms kontor og Baby2Baby for kommentar.
Til tross for kritikken, har Newsom promotert «Golden State Start» som et flaggskip barnevernsinitiativ, og kalt det «et første-i-nasjonen-program for å gi gratis bleier til alle nye babyer født i California.»
