California-guvernør Gavin Newsoms forslag 50-omfordelingsinnsats, designet for å gi demokratene et forsprang i årets valg, kan ha gitt tilbakeslag i et nylig omtegnet kongressdistrikt i Sacramento-området.
Republikanerne er glade for at en mangeårig fiende fra Newsom, den amerikanske representanten Kevin Kiley, ser ut til å ha en god sjanse til å bli gjenvalgt etter tirsdagens primærvalg – og de demokratiske kandidatene kan bli stengt ute av løpet.
«Noen politikere tror de kan flytte linjer rundt på et kart og velge din representant for det,» sa Kiley på valgkvelden. «Men de glemte én ting: vi kan fortsatt stemme.»
Prop 50’s gerrymandered kart ble vedtatt av velgerne i fjor som Newsoms måte å motvirke president Donald Trumps fremstøt for omdistricting i røde stater for å få flere GOP-seter i kongressen.
Et mål for Prop 50 var å presse ut Kiley, som representerer et trygt republikansk område langs California-Nevada-grensen som strekker seg fra nord i Warner Valley til sør i Death Valley National Park. Etter trekningen som fjernet mye av distriktets landlige områder, har det distriktet visstnok en fordel på 8 poeng for demokratene.
Som svar bestemte Kiley seg for å stille opp i et annet kongressdistrikt helt i Sacramento County og spesielt endre partitilknytningen fra republikansk til uavhengig.
Den strategien så ut til å lønne seg. I følge tidlige resultater, med 53 % av de estimerte stemmesedlene telt så langt, er Kiley i ledelsen med nesten 27 % av stemmeandelen.
En annen fantastisk vri: En nesten ukjent republikaner, Michael Stansfield, er for tiden på andreplass med 22 % av stemmene. Hvis Stansfield forblir på andreplass, vil ingen demokrater gå videre til stortingsvalget under Californias topp-to primærsystem – en stor forlegenhet for demokratene.
«Du kan ha en situasjon der en republikaner, som egentlig ikke er en seriøs kandidat, men som er den eneste kandidaten i feltet som hadde en R ved siden av navnet sitt, kan komme på andreplass,» sa Paul Mitchell, arkitekten bak Prop 50-kartet, til CNN.
«Jeg tror definitivt dette er en stor bekymring, og dette er en av de tingene der demokratene hadde én jobb,» la Mitchell til.
Stansfield fortalte KCRA at han var overrasket siden han ikke hadde råd til en eneste reklame eller skilt. Han mistenkte at et stort demokratisk felt med fem kandidater kan ha splittet opp stemmegrunnlaget.
Demokratenes beste skudd i distriktet er tidligere delstatslovgiver Dr. Richard Pan, som for tiden er på tredjeplass med 21 % av stemmene. Pan er rundt 1100 stemmer bak Stansfield.
En rekke eksperter er fortsatt sikre på at Pan til slutt vil slå Stansfield ut etter at flere stemmer er talt opp, spesielt i et distrikt som lente tungt mot den demokratiske presidentkandidaten Kamala Harris i 2024. Demokratiske velgere utgjør ofte en større andel av de senere talte stemmesedlene i California.
«Jeg er takknemlig for velgerne i det 6. kongressdistriktet,» sa Pan i en uttalelse. «Når hver stemme er talt, er vi sikre på at jeg vil gå videre til stortingsvalget.»
