JERUSALEM, 21. mai (Reuters) – Vestlige regjeringer uttrykte raseri torsdag etter at Israels høyreekstreme sikkerhetsminister la ut en video av seg selv hvor han hånet Gaza-bundne flotiljeaktivister som ble festet til bakken, med to som senere påsto at de ble fysisk overfalt i internering.
Aktivistenes behandling av politifolk under ledelse av nasjonal sikkerhetsminister Itamar Ben-Gvir trakk også en irettesettelse fra Israels statsminister Benjamin Netanyahu og fra USA, Israels trofaste allierte.
Aktivistene, hvis fartøy ble fanget opp onsdag i internasjonalt farvann av israelske marinestyrker mens de forsøkte å levere humanitær hjelp til Gaza, ble alle deportert fra Israel torsdag, sa det israelske utenriksdepartementet.
Over hele Europa tilkalte regjeringer israelske ambassadører for å fordømme videoen.
Italia krevde en unnskyldning, Spania sa at de ikke ville tolerere mishandling av innbyggerne, og Frankrike krevde løslatelse av alle de internerte.
Kritikk fra USAs ambassadør
Storbritannias utenriksdepartement sa at videoen «krenker de mest grunnleggende standardene for respekt og verdighet for mennesker», mens Polens utenriksminister ba om at Ben-Gvir skal utestenges fra å komme inn i landet.
Den amerikanske ambassadøren til Israel, Mike Huckabee, sa at Ben-Gvir hadde «forrådt (verden) til nasjonen hans».
Utblåsningen av sinne følger publiseringen av kampanjelignende videoer av Ben-Gvir og minst én annen minister i Netanyahus regjering, transportsjef Miri Regev, som viser dem besøke havnen og lamme demonstrantene, oppsiktsvekkende krumspring foran et potensielt tidlig valg i Israel.
Den israelske rettighetsgruppen Adalah sa at de anslagsvis 430 aktivistene hadde blitt løslatt fra fengselet i det sørlige Israel.
Miriam Azem, Adalahs kommunikasjonsdirektør, sa at gruppens advokater hadde dokumentert gjentatt bruk av tasers, mistenkt bruk av ribbein, så vel som juling, bruk av langvarige stressstillinger og seksuell trakassering og overgrep.
«En av aktivistene ble tvunget til å kle av seg naken og løpe mens vaktene lo,» sa hun, og la til at israelske myndigheter avfyrte gummikuler som skadet noen aktivister da de fanget opp flotiljen.
Utenriksdepartementet har sagt at ikke-dødelige midler ble brukt mot flotiljefartøyene som en advarsel, og ingen demonstranter ble skadet.
Israel Prisons Service avfeide Adalahs påstander som falske, helt uten faktagrunnlag og designet for å fremstille systematisk ulovlig oppførsel.
«Alle fanger og internerte holdes i samsvar med loven, med full respekt for deres grunnleggende rettigheter og under tilsyn av profesjonelt og opplært fengselspersonell,» heter det, med medisinsk behandling gitt under helsedepartementets retningslinjer.
To italienske aktivister hevder fysisk overgrep
Den italienske journalisten Alessandro Mantovani, en av aktivistene som ble fløyet hjem tidligere, sa at han hadde blitt banket opp ved ankomst til israelsk internering i det han beskrev som en container, og kalte det et «terrorsted».
«’Slo deg’ betyr at de sparket meg i bena og slo meg i ansiktet. Dette er folk som vet hva de gjør, så jeg har ikke noen store synlige merker … De ville banket deg og ville si til deg ‘Velkommen til Israel’», sa han til journalister ved ankomst til Romas Fiumicino-flyplass.
En annen italiensk aktivist, Dario Carotenuto, en lovgiver fra 5-stjernebevegelsen, sa at han hadde blitt slått i øyet og sparket mens han var arrestert.
Israels utenriksdepartement svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar til aktivistenes påstander. Aktivister som var en del av tidligere flotillaer som Israel fanget opp, sa også at de ble utsatt for overgrep fra israelske styrker, noe Israel avviste.
Thameen al-Kheetan, talsperson for kontoret til FNs høykommissær for menneskerettigheter, sa at alle som ble funnet å ha misbrukt aktivistene bør stilles til ansvar.
– Det er ikke en forbrytelse å vise solidaritet og gi humanitær hjelp til menneskene som har sårt behov for det i Gaza, sa han til Reuters.
Flotiljearrangører sier at de hadde som mål å bryte Israels blokade av Gaza ved å levere humanitær hjelp, som veldedige organisasjoner sier at det fortsatt er mangelvare til tross for en USA-formidlet våpenhvile mellom Israel og Hamas siden oktober 2025 som inkluderer garantier for økt bistand.
Flotiljen dro fra Sør-Tyrkia denne uken før den ble avlyttet onsdag.
Tidligere flotillaer – inkludert en med den svenske aktivisten Greta Thunberg – ble også fanget opp av Israel, med deltakere senere deportert.
Tyrkias utenriksminister Hakan Fidan sa at landet hans gjennomførte spesielle flyvninger for å bringe tyrkiske statsborgere så vel som tredjelandsdeltakere til Tyrkia. De om bord på flotiljen inkluderte borgere fra Spania, Sør-Korea og Irland.
Hån mot aktivister kommer i forkant av israelsk valg
Ben-Gvirs video viser offiserer som tvinger en aktivist til bakken etter at hun synger «Fri, fri Palestina».
Videoen viser også dusinvis av internerte aktivister som kneler på rader med hendene bundet bak ryggen, i det som ser ut til å være et utendørs israelsk havneanlegg.
I bakgrunnen kan man se soldater bevæpnet med lange kanoner patruljere området fra et militærfartøy.
Under Israels militære angrep i Gaza, som ble lansert etter Hamas-angrepene i oktober 2023, stilte israelske tropper ofte arresterte palestinere på bakken, med hendene bundet.
«Se på dem nå. Se hvordan de ser ut nå, ikke helter og ikke noe,» sier Ben-Gvir i videoen mens han går forbi aktivistene mens han bærer et stort israelsk flagg.
Netanyahu sa at Ben-Gvirs oppførsel «ikke var i tråd med Israels verdier og normer».
Ben-Gvirs politiske base inkluderer noen av Israels mest nasjonalistiske velgere, en blokk som Netanyahus Likud-parti tidligere har forsøkt å beile i forkant av nasjonale valg, hvorav det neste kommer innen 27. oktober.
