Gen Zers kan være berettigede, kosete, engstelige selverklærte ofre. Men, for så mye som jeg har kritisert min generasjon i spalter gjennom årene, må jeg innrømme: Noen ganger har de et poeng.
De som er født mellom 1997 og 2012 har opplevd den ene historisk seismiske forstyrrelsen etter den andre i sine korte liv, alt på ømtålige tidspunkter i utviklingen.
Den typiske Gen Zer ble overrakt en iPad eller iPhone som en tween og fikk sin barndom sugd opp av en skjerm.
Opplevelsen deres på ungdomsskolen eller videregående ble forsterket av en global pandemi. Og nå, når de uteksaminerer college og drar ut i den virkelige verden, blir de konfrontert med det som kan være den største utfordringen av dem alle: kunstig intelligens som truer deres levebrød.
Ikke rart de er engstelige.
«Jeg mener ikke å være super» Ve meg, men jeg tror definitivt at folk i min generasjon har gått gjennom noen veldig vanskelige livshendelser,» sa Kiran Submaranian, en 22 år gammel Rutgers-utdannet. «Og akkurat nå er stemningen generelt lite pro-AI, spesielt for folk som er på utkikk etter entry-level jobber.»
Selve nybegynnerjobbene som hjelper unge mennesker med å få foten innenfor døren profesjonelt viser seg å være de mest utsatt for AIs påvirkning. Zoomere føler med rette at stigen blir trukket opp på dem.
Over hele landet har studenter buet høyttalere på konfirmasjonsarrangementer som snakker optimistisk om AI, som tidligere Google-sjef Eric Schmidt, som ble hånet av studenter fra University of Arizona.
Det samme skjedde tidligere denne måneden ved University of Central Florida, hvor konfirmasjonsforedragsholderen, entreprenør Gloria Caulfield, kunngjorde under talen sin at «fremveksten av kunstig intelligens er den neste industrielle revolusjonen» og ble synlig lamslått av havet av buord som strømmet ut fra mengden.
Budskapet er klart: Unge mennesker er på spissen om AI. En Gallup-undersøkelse fra 2026 fant at de er betydelig mer sinte på AI og betydelig mindre begeistret eller håpefulle om teknologien enn de var i fjor. Nyutdannede på vei ut i arbeidsstyrken er spesielt engstelige.
«Du gjør alle disse praksisplassene, du går ut, tar løs baken og prøver å kvalifisere deg,» sa Wilson Porcher, nyutdannet ved Clemson University. «Du har bokstavelig talt brukt hele livet på å gjøre noe bare for at det skal bli tatt fra deg, akkurat når du kommer til det punktet hvor du kan begynne å bruke ferdighetene dine som du har fått.»
22-åringen fra South Carolina tar sommerferien før han søker jobb i håp om at han kommer tilbake til et sunnere marked. Han la til: «Noen av barna i klassene mine sa: ‘Hvorfor jobber vi når AI bare skal erstatte oss?’»
Klassen i 2025 sendte nesten dobbelt så mange jobbsøknader som klassen i 2024, da 40 % av arbeidsgiverne forventer å redusere arbeidsstyrken sin på grunn av AI-automatisering. Allanah Toepfer, en 27-åring fra Los Angeles, har vært vitne til før og etter.
Etter eksamen i 2021 fikk hun nesten umiddelbart en spillejobb innen forretningsutvikling. Men nå, etter å ha sluttet i jobben for halvannet år siden, hører hun ofte ikke engang tilbake fra nye potensielle arbeidsgivere. Hun hevder hun har søkt på 500 jobber så langt.
«Da jeg først ble uteksaminert på college og jeg søkte jobb, hadde jeg egentlig ikke noen reell erfaring som var relevant for det jeg prøvde å gjøre, men jeg fikk stadig intervjuer,» sa hun. «Nå er det vanskelig bare å få et svar. Og når det er et svar, kommer det inn klokken 02.00 og virker som det er automatisert.»
Noen ganger kan Toepfer ikke engang få et intervju med en ekte person. Hun har blitt utsatt for AI-intervjuer hvor hun blir tatt opp når hun svarer på spørsmål fra en chatbot.
Det er vanskelig å ikke føle empati for unge mennesker som prøver å finne fotfeste i et så revolusjonert arbeidsmarked. Og det er ikke en gang første gang de har måttet tilpasse seg radikale endringer.
Da de var barn, ble de forsøkskaninene for virkningen av smarttelefoner og nettbrett – teknologi som ingen, inkludert foreldrene deres, forsto de fulle farene ved.
Nå vet vi, takket være forskere som sosialpsykolog Jonathan Haidt, at smart teknologi er korrelert med enestående nivåer av angst og psykiske helseproblemer blant unge mennesker.
Og da pandemien brøt ut mens Zoomers fortsatt gikk på ungdomsskolen, videregående skole og høyskole, ble de utsatt for semestre lange nedstengninger som forstyrret deres spirende sosiale liv og utløste læringstap så alvorlige at skoler den dag i dag fortsatt ikke har lukket gapet tilbake til pre-pandemiprestasjoner.
Timingen deres ser ut til å være forbannet. Zoomere er fortsatt så unge, og likevel har de allerede klart den ene seismiske, forstyrrende endringen i livene deres etter den andre. AI er bare det siste hinderet de har måttet fjerne.
«Hver generasjon møter en verden de ikke skapte og har lite å si i å kontrollere,» sa psykolog og generasjonsforsker Jean Twenge til The Post. «Det er sant at denne typen kulturpress er ‘gjort mot’ unge generasjoner uten at de har mye å si om det.»
Men hun sier også at det er opp til hver generasjon å bestemme hva de vil gjøre med det: «De kan velge nihilisme og bestemme at ingenting de gjør betyr noe, eller velge nihilismens nært beslektede fetter, klage uten handling. Eller de kan ta affære – protestere, stille til valg på politiske verv, endre karriere.»
De var ikke gamle nok til å si fra når skjermer ble dyttet foran ansiktene deres som barn, eller når skolene deres tvang dem til dårlig gjennomtenkt sperring.
Men kanskje, nettopp fordi de har så mye å tape, vil Gen Z stige til anledningen og hjelpe oss med å bygge en fremtid som bevarer menneskeverdet i en automatisert verden.
