Gene Shalit, en filmkritiker og kunstreporter for «Today»-showet over fire tiår, som var kjent for sitt hovne hår, overdimensjonerte bart på styret og hengivenhet for stønnende ordspill, har dødd. Han var 100.
Shalits familie kunngjorde dødsfallet fredag til NBC News, og sa i en uttalelse at han «døde fredelig i dag etter 100 år med et fantastisk liv».
Shalit begynte i «Today» som bidragsyter i 1970 og ble kunstredaktør i 1973, og slo seg senere inn for sitt segment, «Critic’s Corner.» Da han forlot showet i 2010, var han en av de siste høyprofilerte filmkritikerne på et stort nettverk.
«Det som ga gjenklang over det uvanlige utseendet hans var hans utrolige vidd, hans bemerkelsesverdige intelligens. Men han banket deg ikke over hodet med det. Han underholdt deg. Han opplyste og underholdt det emnet han var på,» skrev Guy Ludwig, Shalits produsent i mer enn 20 år, i et essay fra sin tid.
Det var ingen tilfeldighet at Chicago-kritikere Roger Ebert og Gene Siskels lokale «tommel opp, tommel ned» filmanmeldelsesprogram, «Sneak Previews», ble nasjonalt på PBS på slutten av 1970-tallet, og at «Today»-seriens ABC-rival, «Good Morning America,» hyret Joel Siegel til å være sin filmkritiker i 198.
«Shalit var medvirkende til å endre balansen mellom kritisk makt i Amerika. Da han begynte i «Today»-embetet, var aviser og magasiner de viktigste kildene for filmanmeldelser. Det var der den filmiske opinionen ble utløst og formet,» skrev The Plain Dealer i 2010, og kalte Shalit «Daniel Boone i sløyfe og Groucho-briller».
