RAMALLAH, Vestbredden — Lederen for det palestinske fotballforbundet venter i Mexico City på tillatelse til å komme inn i USA sammen med andre forbundssjefer som skal delta på 2026 FIFA World Cup.
Jibril Rajoub gikk torsdag til åpningskampen mellom Mexico og Sør-Afrika. Men han er blant flere personer som er akkreditert til å delta på VM som har blitt nektet visum eller ennå ikke har mottatt dem fra USA.
«Jeg tror ikke at det er rettferdig å bruke eller å misbruke og nekte alle fotballspillere over hele verden retten til å delta,» sa den erfarne palestinske politiske figuren i et intervju med The Associated Press.
Det palestinske laget kvalifiserte seg ikke til verdensmesterskapet, men FIFA inviterer vanligvis lederne for fotballforbund fra hele verden til arrangementet hvert fjerde år, som det rammer inn som en feiring av global enhet.
«Alle vil være velkommen til Canada, Mexico og USA for FIFA verdensmesterskap neste år. Vi jobber akkurat for det,» sa FIFA-president Gianni Infantino i fjor.
USA har imidlertid nektet innreise for delegater fra en rekke land, inkludert en dommer fra Somalia og en fotograf som reiser med Iraks team.
Infantino sa denne uken at FIFA hadde prøvd å løse visumspørsmål, men kunne ikke overstyre den amerikanske regjeringen.
«Vi må respektere at vi ikke er verdens konger som kan herske over regjeringer og politistyrker,» sa han til journalister onsdag.
Det amerikanske utenriksdepartementet hadde ingen umiddelbare kommentarer til Rajoubs visum, men implementerte i fjor nye restriksjoner for palestinske passinnehavere, inkludert for alle som hadde vært ansatt i de palestinske myndighetene.
Den tilbakekalte et visum for å la den palestinske presidenten Mahmoud Abbas reise til FNs generalforsamling i september i fjor.
Mer dekning om 2026 FIFA World Cup
Rajoub og andre palestinske fotballfunksjonærer har lenge hevdet at Israel bryter vedtekter ved å la lag fra bosetninger på den okkuperte Vestbredden spille i Israels nasjonale liga.
De har presset FIFA til å sanksjonere Israel, og avviser også restriksjoner på bevegelsen til palestinske spillere og hvordan krigen på Gazastripen har skadet eller ødelagt 80 prosent av idrettsanleggene og drept minst 565 spillere der, ifølge forbundet.
I forrige måned nektet Rajoub å håndhilse på lederen av Israels fotballforbund på Infantinos oppdrag fordi han sa at gesten ikke ville lege sår, men i stedet hvitvaske Israels handlinger.
Rajoub påpekte at da Russland var vertskap for verdensmesterskapet i 2018, implementerte det ikke sammenlignbare visumrestriksjoner for personer som ble invitert til turneringen.
