Department of Homeland Security (DHS) bekreftet til Fox News Digital onsdag at to guatemalanske statsborgere har erkjent skyldig i rollene sine i en massiv menneskesmuglingsoperasjon som resulterte i en katastrofal traktor-tilhengerulykke i Mexico i 2021, som drepte 56 mennesker – inkludert barn – og skadet mer enn 100 andre.
Josefa Quino Canil De Zavala og Alberto Marcario Chitic erklærte seg skyldige for å ha konspirert for å bringe illegale immigranter inn i USA, og sette liv i fare og resultere i døden, ifølge DHS-tjenestemenn.
De to smuglerne var blant fem guatemalanske statsborgere som ble utlevert til USA i 2025 for å bli siktet, mens en sjette påstått medsammensvorne ble arrestert i Texas.
Føderale tjenestemenn pekte på krasjet som en tragisk konsekvens av tidligere åpne grensepolitikk.
«Dette er nok et eksempel på hvordan Bidens åpne grenser skapte en humanitær krise som tillot smuglere å tjene på dødsfallene til ulovlige romvesener,» sa DHS fungerende assisterende sekretær Lauren Bis til Fox News Digital. «Takket være det harde arbeidet til mennene og kvinnene i ICE har disse kriminelle romvesenene erkjent straffskyld, og de vil snart møte rettferdighet.»
Ifølge påtalemyndigheten involverte krasjet 9. desember 2021 et svært organisert, profittdrevet nettverk som behandlet mennesker «som en forsyningskjede».
Smuglerne rekrutterte migranter i Guatemala, samlet inn pengene deres og pakket dem inn i storfebiler og traktorhengere for den forræderske reisen nordover mot den amerikanske grensen.
Det fatale vraket skjedde like nord for grensen mellom Guatemala og Mexico.
«Denne tragiske hendelsen viser at menneskesmuglere ikke bryr seg om de ulovlige romvesenene de kommer i kontakt med og transporterer til tross for de mange risikoene, inkludert ekstrem varme og farlige reiseforhold,» skrev assisterende riksadvokat A. Tysen Duva ved justisdepartementets kriminelle avdeling i en uttalelse.
Fungerende amerikansk advokat John GE Marck for det sørlige distriktet i Texas fremhevet den kalde og kalkulerte karakteren av operasjonen, og avslørte smuglernettverket til og med «ga manus til barn slik at de kunne lyve for politiet hvis de ble tatt på vei inn i USA.»
Den vellykkede rettsforfølgelsen ble ledet av Joint Task Force Alpha, et spesialisert partnerskap mellom justisdepartementet og DHS rettet mot å avvikle karteller og transnasjonale kriminelle organisasjoner.
Til dags dato har arbeidsgruppens innsats for å bekjempe grensekrisen resultert i mer enn 458 arrestasjoner og over 408 amerikanske domfellelser av ledere og betydelige tilretteleggere for ulovlig immigrantsmugling.
